这事她与黄兴桐说过一回，黄兴桐只说不急，再等等。黄初今年不小了，若非知道黄兴桐是真疼女儿，沈絮英会想他壳子里怕不是住了个坏姨娘，要拖著大姑娘的亲事嫁不出去。

她就安慰自己，也许是真的捨不得女儿呢，会试还有两年，许想著再留黄初一年，明年再提也来得及。

所以也不敢跟黄初透口风。女儿家提著自己的亲事总不合时宜，怕沈玉蕊当面提得多了，黄初生了心思，对她自己不好。

因此沈玉蕊近日不上门来，她还鬆口气。

她们不知道，沈玉蕊不来，是因为罗三姑娘又来了。

“才几个月，表姑娘真要学学怎么耐得住性子。”沈玉蕊讽刺道。

罗三倒是不以为意。她比走时的意气风发憔悴了许多，衣著打扮上都没了那份少女的灵巧，反而罗家败落的腐朽气已经缠绕在她四周，挥之不去了。

“我要是真耐住性子，怕是怎么毁的都不知道。”

她回家去是锦衣夜行。姐妹们见她趾高气昂地走了，以为回来必定是沈玉蕊陪著，媒人跟著，男方的聘书送上来，身后再跟一两个老妈子看管著她，以显示是有主的姑娘了，精贵，跟其他胡乱跑的姐妹不一样。

没想到她独个儿自己回来了，连沈玉蕊都没来。可见是男方没看上，给退了回来。

便有几个嘴坏的、平时受过她气的姐妹来讥笑。

罗三就不是那等有涵养忍得下气的人，否则也不敢在给黄兴桐填房的希望破灭之后还能抓住祝孝胥这根救命稻草。

於是锦衣给翻了出来。她仰著头高傲地宣布了很快会有举人少爷上门来提亲的消息。

那可是举人，罗家考中举人的还是她们叔伯那辈人呢，同辈的子侄一个出息的也没有。

当即便被嚇得不敢造次了。但也没服输，盯著罗三强撑著的骄傲，且等著，就看她说的是真是假。

罗三从没怀疑过祝孝胥会来她家提亲。

祝孝胥怎么会骗她。他们说得那么好。

他那么好，知道她被表姐带来想给黄兴桐做填房，说“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为。”她听不懂，他还解释给她听。说人与畜生之別，在人懂礼仪，若不懂礼仪，活著还不如去死。

把一个年轻姑娘带了来给年岁足够做她父亲的男人做填房，还是在那男人的妻子未死的时候，这就不是人能做出来的事，实在无耻。

罗三觉得这话说到她心坎上了，她的委屈有人理解，她的命运有人怜惜。

所以祝孝胥怎么会骗她呢，他一定会来的。

她就在这样的希冀里一点点坍颓下去。

从春等到夏。

日子拖得越久，姐妹与爹娘的脸色就越难看。姐妹自然是看她的笑话。爹娘想不通她怎么会给退回来，必然是她说错做错了什么，得罪了人，才不要她。於是商量著就邻家那个谁，提过许多次了，就嫁他吧。

若没有祝孝胥，罗三许就真的答应了。她实在受不了姐妹看她那眼神，嫁出门去总比在家里被目光戳成筛子好。

可她也想，她並不只有这一条路。若是就这么草草嫁了，还是在本地，將来低头不见抬头见，这仍是她一生的把柄。谁都可以到她面前说一句：当初心气儿那么高，恨不得飞到天上去，最后还不是跟咱们一样回来了，脚踩到烂泥里，这才是咱们的归宿。

她整夜整夜睡不著，感觉自己要被土地吞没了，连床带人一起陷下去，唯有默念著祝孝胥的名字才能救命。

而压垮她的最后一根稻草是沈玉蕊的信。

莫名其妙，沈玉蕊何曾给她写过一个字，她回家前两人就不说话了。

罗三不知道沈玉蕊从何处探知了她的秘密，她没有明著提，只故意报告了一桩喜讯：黄大姑娘估摸著要与祝家公子定亲了。

罗三听见耳边嗡的一声，世界都静了下来。

她逃了婚。爹娘逼她嫁，她揣了一包袱首饰，摸上牛车逃了出来。

她不知道沈玉蕊是不是故意骗她，但她要亲自来看一眼。她不信。