“大嫂。都怪我，本想著能叫大哥跟我一道下来，只怕大嫂有急事等不及。不若大嫂待会儿同我一道上去找大哥？我帮著大嫂训他，实在是不像话。”

沈玉蕊缓缓地抬起头，望著黄兴桐在自己面前躬身的样子，有一点恍惚，好像还没从与沈絮英的回忆往昔里清醒出来。

半晌她道：“……无妨。你大哥我也管不著他，他见不见的，我也不勉强，有些事情只好劳你代为通传。”

“自当尽力。大嫂有什么吩咐我一定照办。”

“……有些话，不好当著太多人说。我们私下里说罢。”

“那就请大嫂跟我往书房来。”

黄兴桐本来没觉得有什么不妥，以为沈玉蕊对黄兴榆的怨气也不好跟沈絮英讲，自己这个弟弟倒是可以说一两句，他替大哥受罪也无妨。

然而走两步便发觉不对了。沈玉蕊没让老妈子跟上来。

他回头看了一眼，沈玉蕊的表情没有什么异样，还恍惚著。他不忍心便只好继续走。

黄兴桐先请了还在书房里用功的男人出去逛一逛，男人没问缘由，拿了本启蒙用的千字文就走了，也没跟沈玉蕊照面，走的是另一条往后的路。

黄兴桐將沈玉蕊迎进书房。

“大嫂有什么话要我代传。”

沈玉蕊坐在进门上手的位置，低声道：“你想也能知道。无非是让他別把事情弄得太难看。”

“是。”

“娶妾我也不是不许，他愿意就娶，我也不犯著拦他，更不想为了这点事闹得满城皆知，到时候都说我善妒，把他们逼到外头去，我成什么人了，这个黑锅我不背。”

“是，都是大哥自己的主意，別人不知道，我是知道的，今后听见这种话我一定不许人乱说。”

“那倒劳你费心，”沈玉蕊苦笑道，“其实也非是名声的事，我这个人百般不好我自己知道，可有一点好，我实在不在乎自己的名声怎么样。我总想著日子是给自己过的，为了名声，实在不值得。”

“大嫂说的是。”

“你们男人不当家不管帐，自然不晓得，你大哥如今手上也没有多少余裕。这话也就是你们亲兄弟，否则我拉不下脸说。他要娶妾，百贯千贯的花销总少不了，家中勇哥儿进学正是关键的时候，一切都是给勇哥儿预备下的，让他这样花出去，今后勇哥儿的日子就难过了。我不为我自己的名声，只是为了勇哥儿的將来，也不能让你大哥这样荒唐下去。总共就这么一个儿子，他不能不管他。这话我也不敢求別人代传，只有你，把这里头的关係要害跟你大哥讲清楚了，让他早点醒悟过来，家里什么都现成的，我不拦著他，他想怎样便怎样。”

沈玉蕊说得平淡，黄兴桐却听得如芒在背。他总觉得將耳朵伸进旁人家的经济帐里失礼，哪怕是他亲大哥。可沈玉蕊交给他的话又实在重要，他不能推脱。

便只能硬著头皮，“我一定转达。”

书房里静了半晌，沈玉蕊的话像是说完了，却没有主动告辞，黄兴桐便也陪她坐著。

“……之荣，”沈玉蕊忽然道。

黄兴桐甚至一时间没反应过来，她叫的是他的字。

“你告诉我句实话，你知道不知道我当初带罗淑桃从乡下上来，是为了预备著给你续弦。”