“我知道！大姑娘跟我说了的，只是我没告诉你！”

黄慕筠一愣。

石头把他往外推了一把，自己挡在他和黄初中间，气喘吁吁的。

“哥，我不是小孩子，我不需要什么事情都让你管著，我有自己的打算。你有什么不满冲我来，冲大姑娘一个姑娘发脾气算什么男人，你怎么变得这样了！”

黄慕筠也不知道自己怎么会这样，只是看著端坐在里头面无表情的黄初，又看了看挡在她面前的石头，他忽然觉得很无力。

他摆摆手，准备走了。转过身的时候又听见黄初的声音追出来道：“黄公子。”

黄慕筠站定了。

“这辈子我没有任何对不起你的地方，我也许有事瞒你，但我没对你说过谎。我知道自己要什么，我对我自己是诚实的。你呢。你自己想一想。”

黄慕筠狼狈地走了。

石头出海的时间定在十天后。中间去郑重辞別了黄兴桐一次。

黄慕筠本来还期望黄兴桐能阻止石头的冒险举动，没想到黄兴桐没怎么考虑就同意了，甚至还挺高兴，拍著石头的肩膀说：“读万卷书，行万里路。书读一万卷你这辈子估计也没什么可能了，万里海路倒是个好机会。好男儿志在四方，出去见见世面也好。”

石头有了黄兴桐的支持，更加地理直气壮。他也与书院里爱听他说故事的几个小孩儿告了別。小少年们羡慕坏了，之前还只是故事里的冒险，结果现在人真的要去海上了！他们围著石头央他一定要把路上发生的事都记好了，回来说给他们听。石头没有不答应的，还应承了回来给他们带东洋和南洋的礼物。

临出发前黄初又带著石头出了趟门，去庙里求了平安符回来，黄初让丫头给了石头一个香囊，让他装好了贴身带著，又让韩妈妈替他收拾了衣服，船上潮湿，布鞋不耐用，草鞋给他装了五双。

石头从小到大也没被人这么关怀过，仿佛是彻底对黄初死心塌地了。

他因为那天的事还生著黄慕筠的气，便直到出发前一天也没去找黄慕筠说话。

隔天临行的时候还是黄慕筠主动来送了他，拍了拍他的肩膀让他自己保重。石头的脾气去得就飞快，抱了黄慕筠一下，又单膝跪下对黄初道：“大姑娘，我走了。”

黄初点点头：“路上小心，人平安最要紧。”

他便咧嘴笑道：“人平安，事也顺利！”就坐上牛车去码头了。

黄慕筠在门口目送著，也看见了石头身边除了他那贴身的包袱还有一个带锁的大箱子，硬撑著什么也没问，等看不见牛车了，只拱手朝黄初让了让，一言不发地回去了。

石头一走就是两个月。

从季夏到仲秋，黄慕筠两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，把四书背全了，五经背了一半，整个人仿佛魔怔似的，只要书背不完，他就不用出来面对现实。也不知道在跟谁较劲。

石头回来那天还是黄兴桐特意喊他。

“別窝著了，你就是要连石头的份一起用功也没有这么不要命的。状元也不是死读书读出来的。”

黄慕筠有些恍惚，他看著黄兴桐眨眨眼，“……我想明年把童生考了。考童生，死读书还是管用的。”

黄兴桐皱眉，“你道理最多，也不差这半天。赶紧滚下去，放你半天假给石头接风。”