“你不是早知道招赘是怎么一回事。本来就是假的，你还当真的了。”

“是啊，可知道是一回事，我眼见的是另一回事。”

他似笑非笑地看著黄慕筠。

黄慕筠发现一趟船两个月，石头身上有些什么东西变了。倒不是不好，可能有点太好了，海上生活確实適合他。

但他照样不喜欢石头暗示的意思。他只当看不懂，並不接茬。

石头也没继续，本来这种事他一个外人也说不明白。

只是他还是忍不住道：“你看今天大姑娘看那记录也没避著你不是？明明只要你开口服个软的事。我是不知道你这么犟是为什么，你以前也不这样，大姑娘也不欠你的，怎么就转不过来这个弯来。”

黄慕筠自己也不知道这是为什么。他和黄初之间其实並没有什么大矛盾，无非是你算计我我也算计你，最后都没什么损失，各取所需，可以说是两不相欠。

两不相欠么。

黄慕筠咬著后槽牙。

他觉得黄初欠他的。不是民户的身份，不是引荐给她爹的帮助，更不是金钱之类的东西。

其实黄初给他的已经够多了，可他还是觉得不对，完全不对；不够，远远不够。

偶尔，很偶尔，就在两个月前他们爭吵最激烈的那一次之后，他甚至想过他可以不要什么身份什么帮助，这些他统统还给她拉倒，来交换他真正想要的、黄初真正欠了他——

是什么呢，他不知道。

只是一种晦黯的火焰在蠕蠕地燃烧，不知哪一天才能真正爆发。

周时泰在黄宅出入开始频繁起来。

他也正式面见了黄兴桐，黄初隱瞒了那几张海防记录的部分，但並不隱瞒她对海上事务的兴趣。

黄兴桐倒有点吃惊，没有想到自己的女儿会有这样的心思。连他自己对大海仿佛也就是存在在那里、值得眺望绘画赋诗一首的美景，他对大海上的俗务並不敏感也不感兴趣，他以为黄初是想要一些海上的奇珍异宝，珍珠首饰，又有石头那张说故事的巧嘴在，她听了冒险的传奇，自己又养得她这样自由，她自然会生出別的心思。

黄兴桐並不反对黄初对海洋的兴趣，甚至愿意考虑代黄初出面，以他的名义来做一些事。

只是不知为什么黄初很坚决地反对了。

黄初说：“爹的清誉依然是家里立足的根基，最好还是不要涉及商贸往来。有些事情能避免就避免了，別冒这个险。”

黄兴桐笑道：“你爹的清誉？怎么你倒不怕你的清誉出问题。”

黄初笑道：“左右我都这个岁数了，又是定好了要招赘的，怕什么，等到我哪天真想跟船出海了，爹再担心我的清誉不迟。”

黄兴桐故意竖起眉毛嚇唬她：“可別，你爹受得住这样的乖张，你娘可受不住。”

於是便谈妥了，黄兴桐不出面，他给了一个限额让黄初隨意支取，数额倒是够她自己招揽船队，也可以入股別家商行。

这时周时泰的用处便显现出来，他愿意做黄初的代理，本钱从他家的帐面上走，他替黄初出面做一些面上的功夫，由她幕后代管，石头与他也有交情，就做黄初的监管放在他身边。

事情安排得很周到，黄兴桐也说不出什么。

倒是在周时泰走后他摸著下巴，问黄初：“你看这小周掌柜人品如何？”

“不错啊，石头也说他好。”

黄兴桐便道：“那你之前说的，你和长櫛（黄慕筠字）左右没了可能，咱们不能挟恩就逼人家卖身给咱家。那你看小周掌柜，他可是自愿的，你觉得怎么样呢？”