以他往日的脾气，少不得还要说两句话讽刺黄初这种上等人不把底下人当人看的惯性。

今天他熄了火，什么也说不出口。

就这么毫无抵抗地做了人肉火炉。

又过一会儿，黄初像是闭目养神了，黄慕筠也在麻木中放空了一切思绪，什么也不想，什么也不问。

便听见黄初悠悠道：“回去再告诉你。”

黄慕筠要过一会儿才反应过来黄初指的什么。

他心想你现在要说，我还不想听了。便打定了主意待会儿下车一句话也不跟黄初说，转头就回自己房里。

然后就又听黄初道：“你今天主动来，我很高兴。这样就很好。別的我们可以慢慢来。”

马蹄得得，平稳地从码头回黄宅，一路沿江。这时日头正升起来，海面上的紫烟被暖阳照得分出了浅粉与暖黄色，风吹海雾流动著，半空的最后一点水汽便粼粼地反射著日光，像满天碎金。

小城江海匯流处的日升初晴，自是十分可爱，然而车內的人看不见，不知自己也成了可爱的一部分。

他们回了家，往后门走，后门离马房近，离石头的屋子也近。

下车后石头去还马车，黄初自顾自往石头房里走，並不特意吩咐或等著人，但身后也一直跟著一个脚步。

两人行至那方小小的天井处，房门紧闭，却没人去推门。

两个人似乎都记得这房间里曾经发生过的事，各人出於不同的理由，都站在门口没有动。

明明才嫌著冷，要挤在狭小的车厢里取暖，此时却自愿地站在风里受凉，一直等到石头回来。

“怎么不进屋？我屋里又没什么，这样客气。”

石头此时倒兴兴头头的，他一个人一路驾车吹风回来，船上的事都消化好了，心境十分开阔。

“大姑娘你胆子实在是大，连我你也瞒著！”

黄初抱歉地笑笑：“我怕你知道真相，心里藏不住事，你跟周时泰接触多，万一在他面前露出痕跡来倒不好了。”

“那倒也是。我若知道人模人样的周家掌柜背后还做海盗的营生，我肯定是装不出你这副神气的。嘖嘖，太嚇人了。你胆子怎么这么大呀，大姑娘。”

黄初垂首抿嘴笑了笑。

起初怀疑周家背地里做著不法的生意，还是因为石头。只因为他说了太多次和小周掌柜出海的故事，一路上万事详尽，什么都提了，连海防抽检都有，可就是没有遭海盗打劫，索要过路费的。这就是头一个稀奇。

后来老周掌柜见黄初那几次也一样，把海上的生意说得那么艰险，做什么都不方便，简直像是故意为了嚇唬黄初这个小姑娘，好让她害怕之后彻底放弃了自己去闯的念头，转而依靠上周家。而既然是为了嚇唬，说了海上的风雨南洋的人情，到处都是绊子，却也不提海盗，这就更加稀奇了。

再往后便是他想见黄兴桐。这样的人黄初从小也见过，尤其是黄兴桐刚回乡的头两年，家中客人尤其多，都是向来攀攀名士交情的人，想著黄兴桐回来要做乡绅，一定要跟本地各界大户们打好人情关係。等到黄兴桐乖张清高的脾气出了名，这样的人就不来了，尤其是商人。非是黄兴桐看不起他们，而是黄兴桐的名声於商无用，自己也没有经商的兴头，走这门关係便不划算。

这些都是很多年前的情形了，老周掌柜必然是知道的，可他还是想撞撞运气，这便是第三个稀奇。

黄初道：“我当时便想他对我爹的兴趣那么大，又不图什么，只要见面，可他能跟我爹那种人聊什么呢，实在奇怪。可若周家背后有海盗，那便合理许多。你们逃难来的也许不知道，我们沿海一带常年有海盗骚扰，烧杀抢掠无恶不作的，否则也不会有那么大范围的海防。海盗也是一种生意人，如果烧杀劫掠的买卖只用在百姓身上，赚头其实也不多。所以他们更多的是打劫商船，又或者——绑架勒索。”