在威廉士眼里，这个年轻人眼中的野心，比他见过的任何中国商人都要大。

那不是赚一笔快钱的贪婪，而是一种近乎冷酷的战略布局.

仿佛他手中握著一张只有自己能看见的地图，地图上標註著未来十年的每一次潮起潮落。

威廉士犹豫了一下，“林先生，有句话不知当讲不当讲。”

“请说。”

“沈瑾如小姐……她的能力確实出眾，但毕竟是女子。在上海金融圈，恐怕会遇到很多不便。您真的要重用她吗？”

林慕白端起咖啡，抿了一口。苦涩的液体滑过喉咙，让他的精神微微一振。

“威廉士先生，”他放下杯子，“您觉得，我们现在所处的时代，是什么样的时代？”

威廉士一愣：“这个……是大萧条的时代，也是变革的时代。”

“对，变革的时代。”林慕白望向窗外，皇后大道上车水马龙，叮叮车摇著铃鐺驶过，“旧的秩序在崩塌，新的秩序在建立。在这个时代，最不值钱的就是惯例，最宝贵的是能力。沈瑾如有没有能力，去上海就知道了。至於她是男是女……”

他转过头，眼神锐利：“我要的是能帮我开疆拓土的人，不是循规蹈矩的摆设。”

威廉士肃然起敬：“我明白了。”

中午，林慕白没有回半山，而是让阿力开车去了中环的陆羽茶室。

这是一家老字號茶楼，三层小楼，木质楼梯踩上去吱呀作响。大厅里人声鼎沸，茶客们围坐一堂，沏茶、聊天、看报，空气里瀰漫著茶香和点心的味道。

林慕白要了个二楼的雅间，点了一壶普洱，几样点心。

他需要一个人静一静，理清思路。

窗外是德辅道中的街景，电车轨道在阳光下泛著银光，黄包车夫拉著客人匆匆跑过，报童挥舞著报纸吆喝当天的新闻。

这一切熟悉又陌生。

熟悉的是香港的市井气息，陌生的是这个时代特有的节奏。

还有二十个小时，他就要登上开往上海的客轮。

还有四年零两个月，卢沟桥的枪声就要响起。

时间，像沙漏里的沙，一分一秒地流逝，无声无息，却又沉重得让人窒息。

林慕白端起茶杯，茶汤是深褐色的，映出他略显疲惫的脸。这张脸还很年轻，二十二岁，本该是意气风发的年纪。

但现在，这双眼睛里承载著四十三岁的灵魂，还有对未来的全部焦虑和谋划。

“少爷，您要不要再加点茶？”阿力的声音在门口响起。

林慕白这才意识到，自己已经对著茶杯发呆了很久。

“进来吧。”他说。

阿力推门进来，手里拿著一个油纸包：“我买了些蛋挞，刚出炉的，少爷您尝尝。”

林慕白看著这个跟了自己四年的僕人。

阿力今年十八岁，在他面前总是小心翼翼，永远记得自己下人的身份。可这两个月，阿力看他的眼神里，多了许多別的东西——敬畏、崇拜，还有一点点陌生感。

“阿力，坐。”林慕白指了指对面的椅子。

阿力犹豫了一下，还是坐下了，但只坐了半个屁股，腰板挺得笔直。

“你跟了我多少年了？”林慕白问。

“四年了，少爷。”阿力老实回答，“我十二岁进林家，开始是打杂，后来老爷让我跟著您。”

“四年……”林慕白沉吟，“这四年，我做了不少荒唐事，让你跟著受累了。”

阿力连忙摆手：“少爷千万別这么说！以前……以前您是年轻爱玩，现在不一样了。您现在做的事，是大事！”

“大事？”林慕白笑了，“什么大事？”

“就是……就是很厉害的事。”阿力词穷，但眼睛发亮，“您开了天窍！这是林家的大福气！”

林慕白看著阿力真诚的脸，心里涌起一阵暖意，也有一丝愧疚。

他占据了原主的身体，享受著原主的亲情、忠诚，却永远无法真正成为那个林慕白。

“阿力，”他正色道，“我明天要去上海，这次不带你去，不是不信任你，是有更重要的事要交给你。”

阿力立刻坐直身体：“少爷您吩咐！”

“第一，我不在的时候，家里人要你多照看。特別是阿妈，她身体不好，容易担心。你要多留意，有事及时给我发电报。”

“是！”

“第二，我给你那两万块钱，不是让你存著的。你去置办些產业——买间铺子，或者买个小楼出租。这样你以后也有个依靠。”

阿力的眼圈红了：“少爷，我……”

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