“各位先生女士，晚上好。”船长是个五十岁左右的英国人，身材高大，留著整齐的鬍鬚，“欢迎乘坐『太平號』。我是船长罗伯特·威尔逊，很高兴能陪伴各位度过这段旅程。”

他举杯致意：“祝大家旅途愉快，也祝各位在上海的生意顺利。”

眾人举杯回应。

林慕白端起一杯香檳，浅浅抿了一口。

他的目光在人群中扫过，最后落在那个穿中式长衫的老者身上。

老者似乎感觉到了他的目光，转过头，对他微微一笑。

林慕白点头回礼。

“那位老先生是谁？”沈瑾如低声问。

“不知道，但气质不一般。”林慕白说，“你看他的坐姿，背脊挺直，双手放在膝上，这是练过武的人的习惯。还有他端茶的手，很稳，虎口有老茧，不是干粗活的老茧，是常年握兵器留下的。”

沈瑾如仔细看了看，果然如此。

这时，一个英国商人端著酒杯走过来，用英语打招呼：“晚上好，几位是去上海做生意？”

林慕白用流利的牛津腔回答：“是的，做些小生意。”

“我是詹姆斯·哈德逊，怡和洋行的。”英国人自我介绍，“这位是我的合伙人，查尔斯·李。”

查尔斯·李是个三十多岁的华人，穿著剪裁合体的西装，戴著金丝眼镜。

他微笑著伸出手：“幸会。听口音，先生是香港人？”

“是，林慕白。”林慕白和他握手，“这两位是我的同事，沈小姐、李先生、赵先生。”

互相介绍后，詹姆斯·哈德逊问：“林先生做什么生意？”

“航运和金融。”林慕白回答得很笼统。

“航运？”詹姆斯眼睛一亮，“巧了，我们怡和最近也在扩张航运业务。不知道林先生的公司是……”

“家父的生意，林氏航运。”

“林氏航运？”查尔斯·李立刻接话，“我知道，跑香港到天津航线的。令尊是林振业先生吧？”

“正是。”

“失敬失敬。”查尔斯·李的態度明显热情起来，“令尊在航运界很有名望。我们怡和去年还想跟林氏合作来著，可惜没谈成。”

林慕白心中一动。

怡和洋行是英资四大洋行之一，实力雄厚。如果能搭上这条线，对林家航运未来的发展大有裨益。

“查尔斯先生过奖了。”他谦虚道，“家父常说，做生意讲究缘分。上次没合作成，说不定这次有机会。”

“说得好！”詹姆斯大笑，“林先生，到了上海，一定要来怡和坐坐。我们好好聊聊，说不定真能合作。”

“一定。”

又寒暄了几句，两人离开去和其他人打招呼。

沈瑾如轻声说：“怡和洋行……如果能和他们合作，我们在上海会顺利很多。”

“但也要小心。”李文渊提醒，“英国人做生意很精明，不会做赔本买卖。”

“李兄说得对。”赵明诚点头，“我处理过怡和的案子，他们在合同里埋的陷阱，一般人根本看不出来。”

林慕白没有接话，他的目光又转向了那个穿长衫的老者。

老者这时站起身，缓缓走了过来。

“几位年轻人，晚上好。”老者开口，声音温和而沉稳，说的是带江浙口音的官话，“老朽姓顾，单名一个渊字。”

“顾老先生好。”林慕白微微躬身。

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