陈福在大堂的咖啡厅等著，见到林慕白立刻起身。

“林先生，您找我？”

“陈叔，坐。”林慕白在他对面坐下，点了两杯咖啡，“有点事想请教您。”

“您说。”

“您在上海这么多年，人脉广，消息灵通。”林慕白压低声音，“我想了解两个人，华兴银行的徐立钧董事长，还有青帮的杜国生。”

陈福的脸色变得凝重起来。

“林先生，这两个人……您怎么会问到他们？”

“生意上的事。”林慕白没有细说，“陈叔如果了解什么，还请指点。当然，如果不方便说，我也理解。”

陈福沉默了一会儿，招手叫服务生送来纸笔。

他在纸上写下几行字，推到林慕白面前：

“徐立钧：寧波人，钱庄起家，1921年创华兴银行。表面正派，实则投机。与日本人、青帮均有往来。近三年银行经营不善，四处借钱维持。”

“杜国生：杜月笙远房堂弟，掌管法租界部分赌场、烟馆生意。心狠手辣，但讲义气。与徐立钧有金钱往来，徐借钱给杜放高利贷，杜帮徐处理麻烦。”

林慕白看完，將纸折好收进口袋。

“陈叔，如果我要和徐立钧谈生意，需要注意什么？”

陈福想了想，说：“三点。第一，徐这人好面子，谈判时要给他台阶下。第二，他疑心重，不要让他觉得你在算计他。第三，也是最关键的，他欠杜国生的钱。如果谈崩了，杜可能会出面。”

“欠多少？”

“具体不清楚，但应该不少。”陈福说，“去年徐的银行差点挤兑，是杜借钱给他渡过的难关。高利贷，利滚利，现在估计翻了几倍了。”

林慕白心中瞭然。

难怪徐董事长寧愿和日本人合作，也不愿意放弃银行——他欠了一屁股债，银行如果倒了，债主会要他的命。

而银行如果卖给日本人，他至少能拿到一笔钱还债。

“谢谢陈叔。”林慕白真诚地说，“这些信息，对我很重要。”

“林先生客气了。”陈福犹豫了一下，还是说，“有句话，我不知道该不该说。”

“请讲。”

“上海这滩水太深，您年轻有为，没必要趟这浑水。”陈福语重心长，“华兴银行那个烂摊子，接了就是接了个烫手山芋。徐立钧、日本人、青帮……哪边都不是好惹的。”

林慕白笑了笑：“陈叔，我明白您的好意。但有些事，不能因为难就不做。而且……”

他看向窗外繁华的外滩：“如果每个人都因为水深就不下水，那这片水域，就永远被某些人霸占了。”

陈福愣了愣，深深看了林慕白一眼。

“林先生，您和令尊年轻时真像。”他感慨道，“当年令尊跑船，所有人都说远洋风险大，劝他做內河。但他偏要去闯，最后闯出了一片天。”

“所以我更不能给父亲丟脸。”

“好！”陈福拍案，“既然您决定了，我就再多说一句。如果真需要和杜国生打交道，我可以牵线。我报关行有个客户，和杜有些交情。”

“暂时不用。”林慕白说，“先看看明天谈判的结果。如果需要，再麻烦陈叔。”

“隨时效劳。”

送走陈福后，林慕白回到房间。

窗外，外滩的灯火陆续亮起。

霓虹灯闪烁，车灯如流，这座不夜城开始了它的夜生活。

林慕白站在窗前，看著这座繁华又危险的城市。

明天，他將在这里落下第一枚棋子。

而这枚棋子，將决定整个棋局的走向。

他深吸一口气，离开窗户。

该休息了。

明天，还有一场硬仗要打。