那个男人没有说话，只是用力地抱住了金建国。

无声的动作，已经说明了一切。

金皓瞪大眼，想看清这一切，但那个男人的脸上却像是蒙了一层雾，他始终，看不透他。

画面如走马灯般快进，黑夜沉沉如幕，熟悉的巨响骤然炸开——

“鐺！！！”

一把锈跡斑斑的平头铁锹从黑暗中甩出，精准架住两把交叉的高频震盪刀。蓝光与锈铁相撞，迸出刺眼的火花，雨水被高温蒸成短暂的白雾。

金皓的眼睛猛地睁大：这是粉刷匠？！

2016年的泡桐镇怎么会有粉刷匠？！

来不及细想，战斗已经白热化。

金荣国的脸上依然笼罩著一层雾，看不清模样。他挥出铁锹，在空气中用力划了一道，却没有出现那熟悉的橙黄色光芒——没有撕裂奇怪的裂缝，也没有暂停现实的诡异静止。只是普通的一击，带著沉重的风声。

两名粉刷匠前后夹击，蓝芒交织成网，震盪刀逼得空气都发出尖啸。

金荣国將铁锹抡圆，动作虽麻利，却明显吃力，每一记横扫都带著肩膀的颤动，逼退对手却无法一击致命。粉刷匠们后退一步，臂炮开始蓄能，电磁嗡鸣越来越急。

就在炮口蓝光暴涨的瞬间，金荣国突然跃起——动作不算迅捷，却带著一股狠劲。铁锹猛地拍下，正中左侧粉刷匠的臂炮。“咔嚓”一声脆响，炮口扭曲变形，爆炸的能量被瞬间吸走。

那粉刷匠踉蹌后退，胸甲裂开一道深痕，外骨骼自修復系统蓝光游走，勉强稳住。

另一名粉刷匠抓住空隙，提刀狠砍而来。金荣国身侧一让，铁锹倒转，锹尖直刺喉结。粉刷匠头盔急仰，刀锋擦著铁锹划过，迸出长串火花。震盪刀刀身竟“咔”地断裂一截！

金荣国没有犹豫，铲身立起，借力前冲，整个人重量压上，铁锹尖端硬生生扎透坚硬的外骨骼，桶了个对穿。鲜血混著机油喷溅而出，那粉刷匠电子眼红光乱闪，轰然跪倒。

最后一具躯体也隨之倒下，蓝光一盏盏熄灭，在泥水里映出扭曲的影子。

金荣国喘息略重，提著铁锹，慢慢走进泡桐镇深处。不久，熊熊大火冲天而起，映红了半个夜空。

金皓站在原地，喉咙发紧，震惊到几乎说不出话。

老头……金荣国……这把铁锹。

动作虽有差异——年轻时的金荣国更靠蛮力和狠劲，远不如老头那般从容，甚至没有奇怪的橙光。但那份握锹的习惯、抡圆的弧度、都指向同一个结论：他们是同一个人！

不对，还是有太多不对劲的地方。

如果老头是金荣国，为什么来找自己？金荣国犯下血案消失时自己还没出生，从未与他有过交集。他费尽周折出现，却什么都不明说，只想把这条命和这把铁锹交给自己？这不合理。救自己一命，或许是巧合；但把铁锹传给自己，像在託付什么更深的东西——一个诅咒？一份责任？还是某种不可言说的秘密？

然而，最诡异、最违背常理的地方，不是这个。

粉刷匠。

金皓在老城区黑市混跡多年，对这些东西了如指掌。粉刷匠是2042年万象国际才正式成立的“清理部门”，专门处理那些见不得光的烂摊子。

装备、组织、甚至名称，都是那之后的事。可画面里，他们出现在2017年的泡桐镇？早了整整二十五年！

时间线完全错乱了。

这座白塔……到底是什么鬼地方？它为什么让自己看到这些？是记忆的重现，还是某种跨越时间的投影？它在引导自己，还是在折磨自己？

正想著，四周突然天旋地转。

金皓感觉空间在急速收紧、旋转，像整个白塔在收缩成一个巨大的螺旋。脚下虚空仿佛化作无形的漩涡，拽著他向下坠落。

眼前快速闪过更多画面：泡桐镇被大火吞噬一半，火光映红夜空；愤怒的镇民围住金家老宅，喊打喊杀；金建国走出来，低头道歉，满脸血污却始终没有还手，最后扑通一声跪在泥地里，脊背佝僂得像一截枯木……

金皓只觉得自己成了塔中的玩偶，隨著旋转东倒西歪，身体失重，意识被那看不见的漩涡一口吞没。