“进府说话。”

朱太平收回手，率先迈步跨过门槛。

眾人连忙跟上。

大厅內，灯火通明。

朱太平当仁不让地坐在了主位那张铺著虎皮的大椅上。

那是上一任牧主朱正德的位置。

狻猊从他肩头跳下，蜷缩在虎皮上，舒服地蹭了蹭，显然对这张垫子很满意。

“赵统领。”

朱太平看向赵铁胆。

“末將在。”

“城卫军现在有多少人？战力如何？”

赵铁胆抱拳道：“在册兵丁三百二十人，辅兵五百。能开硬弓的一百人，已经“点烛”的武者四十五人，升炉境武者……五个。”

“三百人……”

朱太平手指轻轻敲击著案几。

太少了。

“王主簿。”

朱太平又看向那乾瘦老头。

“赵统领管著城防，那你管著钱粮刑名，我且问你，牧主道印何在？”

这句话一出，王守仁那两撇山羊鬍明显抖了一下。

在这个被神道污染、武道兴起的世界，朝廷的敕封不仅仅是一纸空文。

爵位，意味著气运所钟；道印，则是承载这气运的容器。

真正能代表身份、统御一方气运，甚至能调动天地大势镇压妖邪的，唯有那一方受过人族气运加持的道印。

没有道印，朱太平就是个有名无实的空头爵爷。

有了它，才是真正的阳丘之主。

王守仁眼皮子跳了跳，迅速抬头瞥了一眼朱太平。

是个心里有数的。

“回爵爷的话。”

王守仁恭敬答道，腰弯得更深了。

“正德公仙逝后，道印便一直封存在后院的书房之中。因兹事体大，下官不敢擅专，便请赵统领派了护卫日夜把守，閒杂人等，一概不得靠近半步。”

说完，他特意看了一眼旁边的赵铁胆。

赵铁胆抱拳瓮声瓮气道。

“爵爷放心，俺老赵派的是那是跟隨老牧主十年的老弟兄。若是少了一个角，爵爷砍了俺的脑袋！”

“赵统领言重了。”

朱太平微微頷首，目光重新落在王守仁身上。

“既然如此，劳烦王大人，去將道印取来。”

“这……”

王守仁迟疑了一下。

“不需要祭拜一番吗？毕竟是交接……”

“不必。”

朱太平说道。

“现在就去。”

王守仁心头一跳。

这位年轻爵爷的眼神，太静了，静得让他这个混跡官场几十年的老油条都觉得有些发毛。

“是，下官这就去。”

王守仁不敢再多言，匆匆退入后堂。

约莫过了半盏茶的功夫。

王守仁双手捧著一个紫檀木盒，小心翼翼地走了出来。

他走到案几前，跪下高举过头顶。

“请爵爷验印。”

朱太平伸出手，按在木盒之上。

木盒古朴，上面雕刻著云纹，朱太平的指尖触碰到木盒的瞬间，指腹感受到了一丝微弱的温热。

那是气运的余温，也是权力的触感。

“咔噠。”

木盒开启。

一方巴掌大小的印璽静静躺在红色的绒布上。

印璽並非极品美玉，而是一种带著血丝的粗糙青石，上方雕刻著一只盘踞的猛虎，底座四方四正，隱隱透著萤光。

朱太平伸出手，握住印璽的瞬间，一股温热的气流顺著掌心涌入体內。

那是气运。

虽然微弱，虽然驳杂，但確確实实是这阳丘方圆百里、数万生民匯聚而成的气运之力。在这股力量的冲刷下，他体內的气血似乎都活跃了几分。

视野中，手中的印璽仿佛不再是一块石头，而是与脚下的大地、城外的农田、奔流的伏波河產生了一丝极其微妙的共鸣。

“这就是『乡男』爵位的权柄么……”

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