刘泉屈指数来：

“一是官府。歷届州府衙门，暗里都需这么个地方，周转些不好明著入库的『土仪』。”

“二乃边军。”

他朝北拱手，“镇北军常年戍边，缴获、换手的异域货品不在少数。军中不便处置的，便暗渡至此。將军府未必直接沾手，但里头定有他们的暗线。”

“三嘛，”

他声音几不可闻，“北狄与朝廷的暗桩，也常混在这儿交易消息。真真假假没人说得清，可大伙儿都心照不宣，只要不碰底线，就全当是普通行商路过。”

“最后，才是明面上镇场子的——墨蛟会！”

提到这名號，刘泉语气里透出忌惮，“这伙人扎根百年，盘踞青州水陆暗巷。

鬼市每日的抽水、平事、立规矩，全由他们说了算。

就是官府和边军的人进去，也得卖他们几分面子，守著那套『市规』不敢越界。”

“所以啊，”

刘泉总结道，“这鬼市便是这几方互相掣肘，又谁都离不开的地界。

大伙儿默契得很，只限三个时辰的买卖。

出了那条巷子，天大的恩怨也与鬼市无干。”

沈墨微微頷首。

这些信息比他预想的更清晰，也让他隱约想到，这鬼市背后，恐怕还牵扯著王府的势力。

只是刘泉不提，他便也不多问。

隨即转而开口：“那鬼市里主要流通些什么？又有什么规矩？”

刘泉答得流利：“外头见不得光的，在那儿都能见著。

比如未经官验的玉石毛料、来路奇特的药材兽骨……

总之，只有您想不到的，没有他们不敢摆的。”

“规矩倒也简单：一不问来路，二不保真假，三不涉恩怨。

钱货两讫，转身便是路人。

集內有墨蛟会的『守夜人』巡视，一般无人敢明著动手，但出了巷子，福祸便各凭本事了。”

“该如何进去？”沈墨问得直接。

刘泉早有准备：“鬼市有个『三炷香』的铁律。”

他稍顿，细说道：

“第一炷，叫『定更香』。

自子时初点燃，香燃尽前只许入不许出。卖家需在这时找好位置、亮出货色；买家则在特定区域等候。”

“第二炷，是『交易香』。

此香燃得最久，正是双方討价还价、钱货交割的时候。

『守夜人』在这炷香里巡得最勤，专防强买强卖、当面劫夺。”

“第三炷，乃『净场香』。

此香燃起，鬼市將散，只许出不许再入。

未了的交易需速速结清，该走的人，得趁夜色未褪前离开。

待香燃尽，墨蛟会便会清场。

届时若还有逗留者，便是挑战市规，后果难料。”

“原来如此。”

沈墨微微頷首，目光在刘泉身上停顿了片刻。

此人確实通透，问什么答什么，却半句也不多探，分寸拿捏得恰到好处。

远比王贵那等蠢货聪明得多。

他神色稍缓，说道：

“刘管事费心了，这些我都记下了。”

“不敢当，为主子分忧是奴才的本分。”

刘泉躬身，適时止住话头，“若没有其他吩咐，奴才便先告退？”

“且慢。”

沈墨抬手，“抽空去帮我弄几斤生肉来。”

刘泉微微一怔，却不多问半字：“是，奴才这就去办。”

待他退去，屋內重归寂静，唯炭火偶尔噼啪轻响。

沈墨起身望向门外，天地间银装素裹，雪落无声。

“鬼市……那今夜，便去探上一探。”

……

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