“你可知晓，张淮鼎手下的幕僚、亲隨，人人都受了我的物件，只为缓和关係，免得祸起萧墙。”

原来是每个人都送了？

刘恭有些错愕。

他原以为自己是被特意拉拢的棋子，所以那位虬髯將军给自己送礼，想要密谋策反自己。

但没想到，这竟是张淮深一视同仁的周全之策，为的就是安抚人心。

看来是自己以小人之心度君子之腹了。

如此气度让刘恭颇为敬佩。

“当今归义军四面皆敌，吐蕃、回鶻虎视眈眈，长安多有猜忌，哪容得我们兄弟鬩墙？可我这般退让，他张淮鼎竟还想著与我死磕……昔日我叔父张议潮，耗费半生心血，才让我等汉人在河西立住脚跟。可如今，他那儿子竟要毁了他这份基业。”

说到这里，张淮深的语气沉了几分。

他垂首看著桌案，不知心中在想些什么。

“唉，我叔父那般顶天立地的英雄，怎会生下这般不成器的儿子。”

这番话中的种种悲愤与无奈，令刘恭心中一凛。

不愧是张议潮亲自委任的继承者。

纵使二者是叔侄，但刘恭依旧能从张淮深的身上，感受到那股属於真英雄的气度，仿佛看到了张议潮的残影。

“节度使请勿忧思。”

这次，刘恭主动开口了。

“张淮鼎早被权欲迷了心窍，怕是想不起这西域安危了。此番截杀使者，也是为了阻塞您与朝廷的联络，隨后藉机夺权。”

“此事我已心知肚明。”张淮深说，“那你又为何反水？是担心他败亡牵连自身？还是当真有护我汉家山河之心？”

“晚辈只是不愿助紂为虐。”

刘恭的回答很乾脆。

乾脆到让张淮深感到钦佩。

“好，好！”

张淮深连连点头。

“好一个不愿助紂为虐，能有如此明辨是非之壮士，实乃河西之幸。”

接著，张淮深踱步至桌案前。

舆图缓缓展开，整个河西十一州的方位地理，皆在舆图之上，风土人情，悉数记录。

刘恭看著张淮深的动作，有些紧张了起来。

“节度使可是要差遣晚辈去办事？”刘恭问道。

“正是。”

张淮深的手指，落在了舆图之上的肃州。

“肃州，州府治所位於酒泉，乃是河西要衝之地，只是近些日子来，肃州刺史鲜有呈报，又传闻龙家人骚扰肃州商路，使消息断绝，因此我需要一名忠勇之士，替我去探查情况。”

“如今你杀了张淮鼎之幕僚，依他的性子，你回去只有死路一条。我有意遣你去肃州，暂任別驾之职，监察肃州军事，你可愿往之？”

“晚辈愿往！”

没有半秒的犹豫，刘恭立刻跪地，接受了这份任命。

在中原，他是个考不上功名的读书人。

到了张淮鼎手下，他也只是个廉价的幕僚，廉价到连生命都不被重视。

但在张淮深这里不一样。

刘恭第一次感受到被重视。

別驾並非高官，只是州府佐官，可即便是这样一个小小的官职，刘恭在其他地方拼尽全力，都没法得到。

该跟什么样的上司，刘恭还是清楚的。

现在，半秒钟的犹豫，都是对这份官职的不尊重。

见此情状，张淮深的脸上，也第一次浮现出了笑容，似乎很满意收下一位新的忠心部下。

“你先回去静养，我会派一封文书，到肃州州府，提前通知各方，免得节外生枝。”

“谢节度使。”

“莫要急乱，明日一早，我府上僕人会去你的小院，先发三个月的俸禄。拿著这笔钱，去招几个亲隨。既是朝廷的官员，身边也得有几个办事的。”

说完，张淮深摆了摆手，示意让刘恭退下。

刘恭也没多说话。

他退出书阁，在护卫的指引下，离开了节度使府。

肃州別驾。

自己的押宝，可算是押中了。

看著手中的铜符，微微翻转，刘恭的心中难免有些喜悦。

回到小院，门刚刚打开，迎上来的金琉璃就察觉到了刘恭的心情，旋即好奇地问：“刘郎君，可是有喜事？”

“大喜事。”

刘恭將金琉璃抱起，也没管金琉璃的一声惊呼，踢开內室的木门，直接冲了进去。

“今晚必须大办。”