“別驾高见。”她抬起茶盏敬了一下。

浅尝之后，她放下了茶盏。

看样子是不喜欢清茶的口味。

但她又端起喝了一口。

苦涩口感顺著唇齿，在身子里沁润开来，就仿佛如今的契苾部，唯有仰人鼻息，方能求得一线生机。

可这一线生机，又能有多少呢？

“金琉璃，去取些蜜饯、牛乳来。”刘恭忽然开口。

一旁偷听的金琉璃猫耳微颤，连忙迈著小步子，来到刘恭身边，端上几个小碟，与温热的银壶。

刘恭拿起银壶，將牛乳倒进契苾红莲的茶盏，隨后拿起一小块蜜饯，丟入自己嘴里。

“这清茶，你倒也喝的进去。”

“中原的饮茶......”

“什么中原的饮茶，本官这不是中原的饮法，乃是江南文人雅士所爱。”

看著契苾红莲的表情，刘恭有些戏謔。

“江南多雨水，气淑风和，自然是喜爱清淡。反倒是你，一西域回鶻人，迁就著这饮茶法子，岂不是邯郸学步，东施效顰？不必刻意迁就，照著自己喜爱来做便是。”

说完，刘恭將装著蜜饯的碟子，微微向前推了些许。

看著碟中蜜饯，契苾红莲微怔。

她想过刘恭会坦然。

毕竟，刘恭留给她的印象，是率精骑奔袭二百里，以一破十的猛將。

但她却未曾想到，刘恭居然如此细心。

捏起蜜饯，微微饮一口乳茶，熟悉的滋味涌来，令契苾红莲安心了不少，心中忧虑自然也少了。

“如今契苾部寄人篱下，能有一席之地，便已知足，不敢奢求其他。”

契苾红莲虽然嘴上这般说，但语气却柔和了不少。

朱红罩袍下的马躯，也略微放鬆了些，肩线微微舒展，看著是放下了戒备。

显然，刘恭的表態起了作用。

刘恭將茶盏置於案上，语气也变得郑重了几分。

“红莲此言差矣，我刘恭接纳契苾部，不是要你们仰人鼻息，而是要你们出工出力。”

“出工出力？”

契苾红莲的动作顿了一下。

“是何意味？”

她顿时联想到了，那些为大唐帝国，死在开边沙场上的同族。

契苾家便是如此起家的。

也正是因此，这途中有多少辛酸血泪，契苾红莲一清二楚，甚至比大唐人，都更清楚契苾部流了多少血。

刘恭见状，朗声一笑。

他倒是没想过这个。

“红莲放心，某不做驱人赴死的买卖，只是某麾下並无善骑射之辈。恰好回鶻一族，皆是得天独厚的骑射体魄，无需驯马便能疾驰射箭，这般本事，可不是拿来当炮灰的。”

这每一句话，都是刘恭发自內心说的。

回鶻人的这个身子，不拿来当骑射部队，实在是浪费了。

此前的战斗，刘恭只是为了目標，暂时搁置骑射，並不是说刘恭就真的蔑视骑射。

但如韩愈所说，术业有专攻。

专业的事，就该交给专业的人。

只是，契苾红莲眉头紧蹙，似乎不信刘恭的想法如此简单。

无奈之下，刘恭只得加一句。

“我这麾下也不养閒人。好歹庇护著契苾部，以血代金，充作徭役赋税。若得我令，你部需得差遣人来，隨我作战，我才可庇护你部。这桩买卖如何？”

“以血代金，充作徭役赋税......”

契苾红莲反覆品味著这个词。

半晌过后，她才露出笑容，欣然接受了这笔交易。

“那便约好了，我部缴纳血税，以求庇护。”