自打送出箭囊过后，玉山江便格外听话，每日清早起来，便召集回鶻部眾，於城外校场操练。

刘恭亦如同往日一般，上午醒来便先去巡察。

巡察完了便回署衙。

有时刘恭会去祆神庙，找米明照沟通神意，吃干抹净后再溜回署衙。

只是这般日子，对城里的龙家人来说，便不是好事了。

整整六日，龙家人未曾见过刘恭。

甚至连约定好的粮草都未送来。

一处废弃的胡商货栈后院，低矮的土坯房內，光线昏暗。空气中瀰漫著尘土，还有一种紧绷到令人窒息的沉默。

龙家头人们围著桌子，谁也没看谁，唯有桌上一盏油灯，映得几个猫人面孔晦暗不明。

过了许久，龟兹部头人最先打破沉默。

“整整六日了。”

他的手摩挲著耳尖上的绒毛。

“一粒粮都没有，当初允诺我等內附，结果內附来，便是这般对我们。这哪是视我等为天朝之民，分明是要活活饿死我等。”

“我看也未必。”另一位头人声音怯懦，“兴许只是汉人办事慢，汉人向来如此，凡事皆要公验批准......”

龟兹头人猛啐了一口：“批你娘！你卖了侄女不够，还等著卖女儿？”

“我，我也是为了活命！”

眼见著爭吵逐渐升级，龙烈不得不站了出来。

“够了！”

一声低呵，並不算响亮。

但在这逼仄的屋子里，却足以震慑眾人，也令气氛稍微缓和，不再如同方才那般剑拔弩张。

直到所有人都坐定，龙烈头上雪白的猫耳才竖起，收起了紧张的模样。

“吵，能吵得来粮食吗？”龙烈厉声斥责著眾人。

可他这话一说出口，变瞬间有了反对的声音。

“那又该如何？我等该从何寻来胡饼？部眾皆饿著肚子，在这空谈道理，有何用处？”

“是啊，吃什么呢？”

“不能再这般了。”

眾人对龙烈的威望，是心存怀疑的。

扫过那一张张脸，或是焦躁，或是麻木，又或是带著怀疑。

这一切，令龙烈颇为无奈。

要论正统，他別说和焉耆王比了，就是和龙姽这位前摄政相比，龙烈也是绝对比不过的。

他唯一仰仗的，便是刘恭承诺的那封册书。

可时至今日，册书迟迟不见踪影，但龙烈手下的这群头人，已是快要压不住了。

就在他思忖之际——

“砰砰砰！”

短促有力的敲门声，透过破木门传来，打断了屋中所有人的思绪。

所有人瞬间绷直了身体，目光齐刷刷投向那扇木门。

龙烈深吸一口气，问：“何人？”

“可是龙烈首领？”门外的汉话格外流利，“奉刘別驾之命，特此来邀请，別驾已得了消息，请首领去领职。”

领职！

这两个字眼，仿佛激起千层浪般，令龙烈的呼吸都重了几分。

头人们便看著龙烈上前，抬起吱呀作响的门閂。

门外，两名身著短褐的汉兵，腰佩环首刀，神色肃穆。见龙烈出现，微微頷首，向后退了半步，还递上了一件青色官服。

“这......”龙烈看著官服，有些不知所措。

“別驾有令，若要去汉家署衙商谈，便要讲究得体，请龙烈首领更衣再去。”

接过官服，冰凉细腻的手感中，仿佛带著几分沉甸甸。

衣冠，向来是权力的体现。

天子袞冕，百官朝服，各色各形，都有其蕴意。青色官服虽是下品，但在天朝四周蛮夷眼里，这已经是相当高的赏赐了。

龙烈回过头，双手捧著青色官服，再度扫视眾人，原先的质疑，顿时消弭在了虚无之中。

跟在他身后的汉兵士卒，又上前了一步。

“前几日拖欠的粮餉，也一併送来了，就在城外校场之中。请诸位头人各率部眾，校场领餉，勿著甲兵。”

说完，士卒转身离去。

龙烈换好衣裳，卸下身上皮甲，隨后便骑著高头大马，在汉兵的引导下，来到了刘恭的署衙前。

署衙里的刀笔小吏们，见到身穿青袍的龙烈，纷纷让开了道路。

两侧甲士披坚执锐，虽面色冰冷，但也让了路。

在龙烈看来，这就是畏惧自己的官服。

他一边向里走，一边低头看著。

这身青色圆领袍做工精巧，针脚细致，在阳光下仿佛泛著光，正如这身官袍下带著的权力，著实是令人迷醉。

跟著引路小卒，走到別院前。

小卒停步，站到门边，抬手替龙烈叩了两下门。

“进来。”

刘恭的声音温和，从门中传出，与几日之前的疏离判若两人。

小卒也立刻推开了门。

龙烈迈步进入，只见刘恭坐在一张高脚桌边，左右手两边各有一人，旁侧案上摆著清茶，香气隱约飘散，似是方才来了客人。

“龙烈，坐吧。”

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