“这件事，我刚才就已经想透了……我，得习武！”

“……习武？”

李氏愣了一下，旋即默默点头。

她虽不懂什么大道理，可她眼睛不瞎。

在这深渊炼狱般的贫民窟，只有武者能活出点人样。

远的不提，黑狼帮如今的帮主，不就是仗著一身武艺，成了苦槐里的活阎王。

每月强收平安钱，动輒杀人，为所欲为，整个苦槐里百余户贫民，在他眼里，尽与猪狗无异。

若儿子也练过武，何至於叫人一棍子闷倒，险些丧命。

“娘……”

见李氏点头，陈成的脸色反倒凝重起来。

“我眼下……连半个铜板都掏不出了……”

黑狼帮月月搜刮，官府层层加税，早把他骨头里的油都榨乾了。

如今连饭碗也砸了，餬口都成问题，何谈习武？

话音未落，他腹中忽地发出一阵鼓譟。

李氏一怔，下意识转身，两步去到屋中一角，端过来半碗飘著糠皮和烂菜叶的，稀得不能再稀的粥水。

“这是……中午煮的，娘吃剩一半……原想……留到明日……”

她的声音带著难以掩饰的窘迫，指节粗大，满是冻疮的双手，犹有些发颤。

陈立没说话，接过碗喝了两口，表明自己並不嫌弃。

隨后他走过去將碗放下，毫无悬念地看到了角落里，那口老鼠掉进去都滑脚的空米缸。

年初父亲还在时，家里尚能吃得起糙米和灰面。

后来父亲被强征入伍，彻底没了音讯，家里的糙米粥开始一天比一天稀。

母亲没日没夜地接缝补浆洗的零工，可哪经得起帮会和官府两头吸血？

陈成常年住在商行，也是今日才知道，母亲已经到了只能靠麩糠粥水餬口，而且吃了上顿未必有下顿的地步。

他原本是打算让母亲拿些钱出来，帮他熬过眼下这道坎。

可现在……

“钱的事，你別担心。”

李氏用袖口擦了擦眼角，缓缓说道。

“当初官府来抓丁，你人在商行，不知道家里情形……”

“原本你爷是想让三个儿子抓鬮，定谁去……你大伯抵死不肯，你三叔又正害著病……”

“最后，你爷拍板让你爹去，又让你大伯和三叔都起了誓，保证会照应咱娘俩……”

“你爷还许了你一个习武的机会，那是他早年落下的人情，说能让你白学半年……”

李氏顿了顿，眼神有些闪躲。

“娘那时想著，正经饭碗难寻，也怕你不是习武的料……辞掉商行活计，万一学不成……就……没跟你提这事。”

“可现在，你商行的活没了，又惹上个索命鬼……不管是不是那块料，这条路，你也非得去闯一闯了……”

陈成默默听完，不由地攥紧双拳。

他一直以为父亲是运气背，才让官府硬抓了去。

原来竟还有这样一段內情。

怪不得……三叔家明明也过得万分艰难，三叔却仍会隔三差五过来走动走动，偶尔还会送来些吃食。

至於爷爷和大伯，打从父亲走后，便再没管过他们孤儿寡母。

发誓要照应，尽与放屁无异。

那习武的许诺……

陈成眼底暗了暗，已不抱任何期望。

回想起曾经那个老实巴交，对妻儿父兄掏心掏肺的枯瘦汉子，陈成的拳攥得更紧了些。

“这事儿拖不得，咱这就过去一趟！”

李氏满脸焦急，仿佛多等一刻，儿子便多一分危险。

“正好，前几日你三叔捎话来，说你爹总算是寄回一封家书，但被信差送去你爷那头了，今儿一併拿回来。”

陈成点点头，什么也没说。

即便希望渺茫，但试一试，总好过傻等著。

况且还有父亲唯一的家书要拿，怎么也得走这一趟。

他撑著下地，脑后的钝痛还在，但已经不影响活动。

李氏从木箱里取出两件粗布袄子，內芯是稻草和麻絮，又硬又沉，还透著股刺鼻的潮霉味。

两人各自套上一件，方才出了门。

走在阴鬱逼仄的巷道间，杂物胡乱堆积，窝棚向內倾挤，一些最窄的地方，仅能容一人勉强钻行。

垃圾粪溺、尿水坑洼隨处可见，阵阵恶臭如实质般蠕进鼻腔，直往肺管里淌，每次呼吸都像吞咽腐烂发酵的脓浆。

李氏走在前头，步子急，却不时回头看陈成一眼。

像是怕他跟丟了，也怕他体弱伤重可能会撑不住倒下。

还好，陈成的状態，似乎正在一点点好转……

轰！

行至半道，毫无徵兆的惊雷，在他颅內炸开。

无数难以言喻，沛然莫之能御的神异洪流，轰然灌入。

在其心神深处奔涌、交织，最终凝结为一枚灵晕幽微，状若竖目的古朴印记。