屋里已经坐了四个人。

小龙坐在右首，换了身乾净的灰色布衣，手臂上缠著些带血的绷带，气色倒还好。

主位和左首坐的是另外两个熟人，梁光和曹八斗。

都是小时候一起在泥地里滚大的伙伴，只不过如今身份不同，终不似少年时。

“阿成哥。”

虎妞坐在小龙右边，轻轻挪了挪一旁空著的椅子。

陈成走过去坐下，朝眾人一一打了招呼。

简单寒暄后，小龙招呼跑堂上菜。

很快，三荤四素摆满了不大的圆桌，菜式不算精细，但分量扎实，肉片肥厚，配上一壶烫好的清酒，可算是一顿体面的席面了。

“小龙，今儿这顿到底是为个啥，非把我和八斗都叫来？”

梁光第一个动筷，目光有意无意地扫过陈成。

“都是哥们，我便直说了……”

小龙咧嘴一笑，爽利道。

“阿成哥失了商行活计，我原本是想托你和八斗帮忙，拉他一把。”

“哪想我昨晚回到家，虎妞才告诉我说，阿成哥已经拜入龙山馆下院，倒是不必再麻烦你俩……”

小龙说著，亲自给梁光和曹八斗倒了酒，见陈成摆手，便没倒给陈成。

“这桌酒菜两天前就已定下，我索性便没退，权当约你们聚一聚，来，先干一杯！”

“干。”

三人酒杯相碰，杯沿高低与座次无异。

酒一下肚，三人的话便都多了起来。

梁光话里话外，多是巡卫司的规矩与体面，偶尔提及某位上官，语气立时变得恭谨。

曹八斗则把十年苦读、秀才功名掛在嘴边，言语间满是对来年『州府文选』的期待。

小龙两头附和，给足了面子，他俩对小龙也还算客气，毕竟是清河帮里炼出血气的武者，地位不同。

但对陈成，他俩虽不至於失礼，却是肉眼可见的疏远。

“阿成哥，你不喝一杯？”

虎妞轻声询问，见陈成摇头，她嘴角不易察觉地扬起一线。

“那就多吃些菜。”

“好。”

陈成也倒真没客气。

一边大快朵颐，一边听著三人交谈中的有用信息。

比如，冬税可能会长，来年可能还会徵兵，若有官身功名，便可减免部分赋税，族亲豁免三次兵役。

酒过三巡。

话头不知怎么又绕回到陈成身上。

“小成如今在武馆，也好。”

梁光抿了口酒，语气像在点评一件与己无关的事。

“总归是条出路。不过习武不易，尤其是龙山下院，押上性命不说，前程……还得看造化。”

曹八斗接过话茬，笑容温和却带著距离。

“不管怎么说，强身健体总是好的。我辈读书人，也讲究个礼乐射御书数，六艺俱全嘛。”

“小成，若有閒暇，不妨也找位教书先生带你开蒙识字，明些事理，將来再想谋生……也更容易些。”

“確实。”

陈成点了点头，並没多说什么。

梁光仗著亲戚的关係，做了南三卫巡卫司书吏，手握些许实权，人脉通达。

曹八斗家中偶然发跡，脱產念书十余年，已得秀才功名，有了踏入仕途的资格，前途光明。

他俩言语间，难免有官僚式的关怀和腐儒式的劝导。

可说到底，並非刻意贬损陈成。

只是阶层与认知带来的天然俯视罢了。

见陈成『愿意』听，二人彻底打开了充满优越感的话匣。

醉意朦朧间，那点分寸感也渐渐迷失。

“小成啊，不是哥说你……”

梁光拍著桌子，口吐酒气。

“炼那劳什子血气，真当是泥里刨食那么简单？就凭你……糊涂啊……”

他顿了顿，又道。

“还有小龙你……清河帮那是人待的地儿吗？成天打打杀杀，脑袋別裤腰上……”

“最后捞著的，还不就是上头老爷们指缝里漏的那点？老爷们动动嘴皮，你们帮会就得拿命去打去杀……唉……”

“那可不？”

曹八斗在一旁应和，道。

“小龙，听兄弟一句劝，別干了！想法子弄个百八十两银子出来，让光哥在巡卫司里使使劲，给你谋个正经差役的位置！这辈子也就稳了！”

他顿了顿，又瞥向陈成，语气轻飘飘的。

“小成，你也是一样，武馆那『卖身契』就一唬人的玩意儿！只要钱到位，光哥隨隨便便就能给你铲了！信不信？”

“……”

酒菜的热气在油灯光晕下氤氳，旧日情谊在现实的阶差前显得单薄而微妙。

小龙默默地自斟自饮，心口不断被辛辣的酒液灼痛。

虎妞也低下头，不再动筷。

倒是陈成情绪平稳如旧，继续吃著桌上难得的肉食，只是握筷的手，几不可察地绷紧了些。

良久，酒残菜冷。

“行啦，吃得也差不多了，走，跟我换个地方，去遗梦阁乐呵乐呵……嗝……”

梁光眯著泛起醉意的眼睛，脸上露出男人间心照不宣的笑容。

曹八斗再不提什么圣人斯文，勾肩搭背地凑了上去。

小龙看了一眼身边的虎妞，刚想开口推拒，却被梁光和曹八斗一左一右拉住，附耳说了些『同道中人』，『光天化日』之类的虎狼之词。

小龙脸上逐渐露出坏笑，半推半就地被他们拉了起来。

梁光这才像是刚想起陈成似的，转过身，轻佻道。

“小成，一起吧，哥带你去见识见识……嗝……”

陈成放下筷子，平静地道。

“不了，天晚，虎妞一个人回去不安全，我送送她，你们玩得尽兴。”

“行，那虎妞妹妹就交给你了！”

梁光本也不是真想邀请陈成，顺坡就下。

小龙闻言，脸上的坏笑敛了敛，看向陈成的目光里多了几分温度。

虎妞也悄悄鬆了口气，飞快地瞥了陈成一眼，又低下头去。

出了酒楼。

梁光他们三个勾肩搭背，嘻嘻哈哈地奔向乐南坊深处。

陈成和虎妞则並肩朝苦槐里走去。