“北地传来讯息，白萝山主与对头赤岩洞主爭夺灵地的衝突已近白热。”

“山主允诺的援兵是该动身了。”

“不知山主这边……”

“早已备下。”

朱元徒打断它，

看向侍立一旁的铁额。

“铁额，你率队点齐三十名伤势痊癒，状態完好的兄弟，隨狼王北上。”

“一切行动，听从狼王与白萝山主调遣，但需牢记，保全自身为首要，若有不可为之事，可自行决断撤回。”

“是，大王！”

铁额低吼领命，眼中毫无犹豫。

灰毛狼王心喜，连忙道。

“山主放心，白萝山主已许诺，事成之后，沸泉灵地產出的地心火莲籽，可分润两成予山主，以示友好。”

“此物对淬炼体魄，纯化血脉有奇效，便是对诸位统领，也大有裨益。”

“嗯，有劳狼王费心。”

朱元徒不置可否，“何时动身？”

“若方便，今日便可出发。”

狼王道，“我麾下二十名北地狼锐也已集结完毕，就在浑天洞外等候。”

“既如此，铁额，你去准备吧。”

朱元徒吩咐道。

铁额再次低吼，转身大步离去。

灰毛狼王似乎鬆了口气，又客套了几句，便也告辞，身影匆匆消失。

待狼王离去，

朱元徒並未立刻继续修行。

他心念微动，意识瞬间拔升。

神像的“视野”豁然开朗。

他看到浑天洞外，铁额迅速点齐了三十头彪悍的黑魆卫，灰毛狼王则与几头体型格外雄壮的北地狼交流。

很快，狼王交代完毕，独自转身，朝著右翼雾瘴林方向疾奔而去。

朱元徒的“视线”如影隨形。

只见灰毛狼王並未直接回狼群聚集地，而是绕了个弯，径直来到一处背风向阳，灌木遮掩的隱秘石坳中。

石坳里，

一头毛色银灰，眼神温顺的母狼正带著三只毛茸茸的幼崽玩闹嬉戏。

见到狼王归来，

母狼立刻起身，低低呜咽著迎上前，用头颈亲昵地蹭蹭狼王的肩膀。

三只幼崽也跌跌撞撞地扑过来，咬父亲的尾巴，发出稚嫩的哼唧声。

灰毛狼王低下头，

罕见地流露出柔和的神色，伸出舌头，仔细地舔了舔每一只幼崽的脑袋和背毛，喉咙里发出温柔呼嚕声。

它与母狼鼻尖相触，似乎低声交代了些什么，母狼眼中流露出担忧。

片刻温存后，

狼王毅然转身，不再回头，向著雾瘴林外与铁额约定的匯合点奔去。

母狼带著幼崽，一直站在石坳口，直到狼王的身影彻底消失在林间，才依依不捨地退回坑窝那深处。

“……子嗣。”

朱元徒的心中泛起涟漪。

对於山中野物，

尤其是狼王这般歷经廝杀、艰难立足的霸主而言，子嗣意味著什么？

子嗣是血脉的延续，是族群的未来，更可能是自身存在意义的锚点。

为了子嗣的安全与成长，它们可以付出一切，包括生命，这与前世某些人视子嗣为工具，为累赘、甚至为鼎炉或资粮的冷酷思维，截然不同。

“或许，这便是兽性……”

朱元徒暗自思忖，

不过，

这也是朱元徒愿派兵的原因。

有这份牵掛留在歧霞岭，狼王行事便多了层顾忌，北地之行，黑魆卫们的安全，也多了一分无形的保障。