一旁的萧红綾见状，连大气都不敢出。

沈清慧年纪虽小，却也察觉到了气氛的异常，乖巧地吃著自己碗里的菜，时不时偷瞄祖母一眼。

饭毕，姜静姝放下筷子，淡淡道：“红綾，今晚你带慧儿回房歇息。令仪，你留意下，今晚和我睡。”

萧红綾如蒙大赦，连忙应是，牵著沈清慧告退。

沈令仪眼睛一亮，知道母亲有话要说。

夜深人静，烛火摇曳。

姜静姝將女儿拉到身边坐下，伸手轻抚她如云的青丝，良久才嘆息一声。

沈令仪眼圈一红，低声道：“母亲……我还以为您生我的气了。”

“傻丫头，母亲怎会生你的气。”姜静姝语气温柔，眼中却有化不开的忧色，“罢了，你既已决定，母亲便不拦你。只是有几件事，你需牢牢记在心上。”

“母亲请说。”沈令仪正襟危坐，恭敬聆听。

“其一，那苏氏有孕一事，真假难辨。纵然是真，怀有身孕的头几个月也最是不稳。谁知道她会不会做什么文章？你万不可掉以轻心。

其二，太后扶持於你，你便是太后的人，这在明面上已是昭然若揭，旁人会敬你，亦会忌你。至於圣宠……”

姜静姝停顿了一下，目光深邃地看著女儿，“你要自己拿捏分寸。不是不能爭，但怎么爭，能否爭得到，全凭你自己的本事和造化了。”

其三，家中之事，我也不瞒你。你大哥志大才疏，不成大器。你二哥忠勇可嘉，却不通权谋。若有朝一日需要抉择，为娘是站在你二哥这边的，你心里也该有个决断。”

沈令仪没想到母亲已经想到这步了，心中一惊，半晌才回过神来，起身离榻，郑重跪下：“女儿谨记母亲教诲。”

……

几日后，十一月二十六，诸事皆宜，天朗气清。

选秀尚未到时日，太后却特降懿旨，让沈令仪提前入宫。册封使与教养嬤嬤一早便在府中候著，给足了体面。

天刚破晓，承恩侯府便忙碌起来。

沈令仪寅时便起身梳洗，换上了石榴红的嬪级宫装。金线绣就的翟鸟在裙摆上展翅欲飞，行走间流光溢彩。头戴赤金嵌宝釵环，面施淡妆，本就倾城的容顏愈发明艷动人。

“老夫人，时辰差不多了。”李嬤嬤在外轻声提醒。

姜静姝深吸一口气，领著女儿出了內室。

正堂里，册封使已候了半个时辰，见正主终於现身，忙起身见礼。

“大人。”姜静姝微微頷首，“可否容老身与小女再说几句体己话？”

册封使知晓太后对这位老夫人的看重，哪敢怠慢：“老夫人请便，下官在此恭候。”

姜静姝拉著女儿走到廊下，望著她精心装扮的模样，千言万语涌上心头，最终却只化作一句：“到了宫里，万事小心。”

“女儿省得。”沈令仪眼眶微红，紧紧握住母亲的手。

姜静姝心中万般不舍，却还是毅然挥了挥手，“去吧。”

沈令仪深深看了母亲一眼，转身走向华丽的步輦。宫人上前扶她上輦，锦帘放下，將她的身影遮住。

鼓乐声起，仪仗开道，声势浩大。

姜静姝忍不住跟出几步，萧红綾连忙上前搀扶：“母亲，要不儿媳叫人备车，咱们再送一程？”