“一家人，说这些作甚。”姜静姝摆摆手，眼底笑意真切，“时辰不早了，你早点回去收拾收拾，明早就要赶路了。”

待他们离去，姜静姝立刻唤来春禾。

“老夫人。”春禾恭敬行礼。

“令仪在宫中如何？可还顺遂？”姜静姝倚在软榻上，看似隨意，实则目光如炬。

春禾脸上绽开笑容：“回老夫人，华嬪娘娘大好！陛下这几日日日往瑶华宫来，每天的赏赐都不带重样的！”

“哦？”姜静姝挑眉，“到底怎么回事，你细细说给我听。”

春禾便將沈令仪如何以退为进、如何拿捏帝心的经过说了一遍末了，激动地补充道：“老夫人，奴婢瞧著，陛下对咱们娘娘，那是动了真心了！”

姜静姝唇角微勾。

真心？呵，帝王的心，是这世上最靠不住的东西。今日能为你遮风挡雨，明日就能让你尸骨无存。

不过，令仪总算开窍了，知道对付男人，尤其是对付帝王，攻心为上。

至於那所谓的“真心”，不过是锦上添花罢了。

她面上不动声色，从案几的暗格中取出一本薄薄的册子，交予春禾。

“这是即將入宫的秀女名单，你带回去给华嬪过目。其中有几人需要格外留意……”

她报了几个名字，都是前世在后宫搅弄风雨的人物。

春禾郑重地將名册贴身收好。

姜静姝又唤来李嬤嬤：“去帐上支一千两银票，让春禾带回宫中，上下打点，这钱可不能省了。”

……

天色渐晚，二房院落內却是烛火通明。

沈承耀考校完儿子的功课，又將女儿哄睡，夫妻二人才回到內室。

萧红綾关上房门，忍不住感慨：“夫君从前总说我夸大其词，今日亲眼所见，可知母亲变化有多大？她明明足不出户，却对北境了如指掌，当真是神了！”

沈承耀凝重点头：“確实匪夷所思。不过有母亲这般英明的主母坐镇，我也能安心出征了。”

萧红綾一双剪水秋瞳灼灼地望著他，忽然道：“夫君，让我隨你同去吧！你忘了，当年在西北，我亦曾与你並肩杀敌，我的箭术不输男儿，定能护你周全！”

“胡闹！你怎么跟思彦一个德行！”沈承耀好笑地颳了刮她的鼻子。

萧红綾不满地瞪他：“我怎么胡闹了，难道你不信我？”

“夫人言重了，我哪里敢啊！”沈承耀连忙摇头，將她拥入怀中，温声解释。

“我自然信你。可今时不同往日，思彦和慧儿皆需你照拂。再者，你初掌中馈，府中年节將至，诸事繁杂，哪能说走就走？”

萧红綾到底是被说服了，將头埋在他宽阔的胸膛，闷声道：“好吧。你放心去，只需记得，我和孩子们，会日日夜夜盼你平安归来。”

“嗯。”沈承耀收紧了手臂，將妻子紧紧抱住，仿佛要將她嵌入骨血之中。

……

次日，晨光熹微，天色未亮。侯府门前，一队盔甲鲜明的亲兵早已肃立等候。

寒风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。

姜静姝身披大氅，亲自为沈承耀送行。

她看著儿子翻身上马，英姿勃发的模样，只沉声说了一句：“记住，活著，打贏这一仗！”

沈承耀在马上重重抱拳，声震长街：“是！儿子一定得胜归来！”

“得胜！得胜！”百余亲兵齐声高呼，“此战必定大胜归来！”

马蹄声“噠噠”响起，迅疾如雷，踏破了京城清晨的寧静，奔赴万里之外的战场。

而一墙之隔的清风小筑，却依旧暖帐芙蓉，春色无边。

沈承宗正拥著柳如烟温存，被外面的马蹄声惊扰，不耐地蹙眉，喊人去打听。

“世子爷……”小廝飞奔来报，“刚刚去打听了，是二爷率军出征前往北境，老夫人亲自送行。”

“什么？！”沈承宗的脸色“唰”地一下变了。

北境主帅之职，朝中几方势力爭得头破血流，怎么会毫无预兆地落到老二头上？！

那可是节制北境二十万大军的实权！