姜静姝刚在福安堂落座，元朗便一身风尘僕僕地求见。

“祖母。”

他行过礼，神色间难掩兴奋，“水力机械製盐的作坊，已经建好七成了，再有几日便可投產，届时產量可比现在翻上五倍不止！”

“好。”姜静姝满意地点头，“辛苦你了。神机营那边呢？”

提到神机营，元朗脸上的喜色便淡了几分。

他犹豫片刻，眉头微蹙，还是如实道：“祖母，神机营的事……有些棘手。”

“怎么说？”

“火銃的图纸孙儿都画好了，连发弩也改良完毕，可咱们……缺铁。”元朗嘆了口气，神色间带了几分懊恼。

“炼製兵器，需要精铁製炉。可这精铁却是朝廷管制之物，寻常商户买不到太多。若去官办铁局买，又太惹眼，怕是要落人口实。孙儿无能，还请祖母恕罪。”

姜静姝闻言，却不急不恼，反倒轻轻笑了一声。

“缺铁？”她悠悠道，“不急。有人替咱们攒著呢。”

元朗一愣：“祖母这话是……”

姜静姝却不再多言，只神秘一笑。

“你只管把图纸备好，其他的，静候佳音便是。到时候，怕是你那作坊都堆不下。”

她望向窗外阴沉天色，指尖在案几上轻轻一叩。

起风了，也该收网了。

……

另一边，齐王府书房內，气氛压抑得令人窒息。

帐房管事双手捧著帐册，止不住地颤抖，额头冷汗直冒：

“王爷，官盐……官盐又降价了……咱们的『皓月盐』，今日一斤都没卖出去。”

齐王一把夺过帐册，那上面猩红的数字触目惊心。

前期投入的二十万两白银，如今只回笼了不到两万！

“该死！”

他猛地掀翻书案，帐本狠狠砸向一旁瑟缩的沈思宇。

“沈思宇！你给本王解释！这就是你许诺给本王的金山银山？！”

“王爷息怒！”

沈思宇扑通一声跪倒在地，拼命磕头，声音发颤：

“这、这一定是沈家和皇帝在背后搞鬼！他们故意压低官盐价格，就是想逼咱们亏本……”

“住口！本王花了二十万两，就是为了听你说这些废话？！”

齐王一脚踹在沈思宇胸口，沈思宇一个踉蹌，狠狠撞上身后的屏风。

他嘴角溢出一丝血跡，却只能强撑著跪直身子：

“王爷，再等等……再等等就好了！官盐不可能一直这么低价，朝廷也亏不起的！价格肯定是要回升的，咱们只要撑过去……”

沈思宇嘴上这么说，但心里却是一片冰冷。

他不是傻子，事到如今，哪里还意识不到，所谓的“神仙盐方”……恐怕根本就是个陷阱！

那个死老太婆！故意设局坑他！