黛玉见问到这里，便轻轻放下帕子，目光落到周嬤嬤身上，声音柔柔道：“这位是周嬤嬤，原是东寧延平王府里的老人。此次上京，表兄……虑我年幼，又担心身边丫鬟照顾不周，特请嬤嬤隨行照应。”

她提到“表兄”时，声音极轻，眼帘微垂，长睫在苍白的面颊上投下浅浅的影子。

周嬤嬤听姑娘提到自己，上前半步，向著贾母及诸位夫人、奶奶深深一礼，姿態恭谨从容：“奴婢周氏，给老太太、太太、奶奶请安。”

延平王府？

暖阁內微微一静，几位夫人的目光都看了过来，带著不同程度的诧异与探究。

尤其是三春这些年岁小的，她们生得晚，先大太太郑氏去得又太早，这些年只知道四王八公、贾王史薛这些老亲，根本没听人提起过什么延平王府。

王熙凤丹凤眼微微一挑，脸上笑容未变，心思却已转了几转。

她嫁进贾府时间也短，许多陈年旧亲並未一一理清，这“延平王府”的名头听著显赫，却一时想不起与贾家有何瓜葛。

邢夫人更是有些茫然，只觉这名號气派很大。

王夫人倒是神色微动，似乎想起了什么，目光不由得看向上首的贾母。

贾母也有些意外，拍了拍黛玉的手，脸上露出恍然与追忆之色，缓缓嘆道：“你们年轻，或许不知。东寧延平王府与咱们家，原也是一门老亲，你们大老爷前头娶的那位大太太，便是他家的姑娘。”

“论起亲来，玉儿的这位表兄，与璉儿也是正儿八经的姑舅兄弟。”

这话一出，暖阁內眾人神情各异。

邢夫人面色既尷尬又复杂，不过大房多这样一家体面的亲戚，对她来说也不是坏事。

王夫人眼中瞭然之色更浓，她掌家多年，对这些旧日联姻的谱系比旁人清楚些，只是没想到林家竟也与那边牵上了线。

王熙凤丹凤眼亮得惊人，心里迅速將这几层关係捋了一遍：璉二亲娘舅家的表弟、林丫头的表兄、身份贵重的藩王世子……

这可是一条又粗又新的人脉！

她心思电转，面上笑容愈发春风和煦，话里也带上了亲近：“原来是这么一层亲！这可是天大的缘分！怪不得老祖宗常说，咱们这样的人家，枝枝蔓蔓，打断骨头连著筋，走到天边也有亲人照应。妹妹有这般周全的表兄一路护持，真真是福气！”

她看向周嬤嬤的目光，更添几分客气。

周嬤嬤再次敛衽一礼，应对从容：“回二奶奶的话，世子爷此次奉旨上京听封。临行前，世子爷特意吩咐，本该一到京城便先来府上拜望老太太並诸位亲长，只是朝廷礼制所拘，需先应对礼部、宗人府的仪程，不敢怠慢。待那边诸事稍定，世子爷必亲来府上请安。”

她语速平稳，吐字清晰，將“奉旨”、“礼制”、“不敢怠慢”几个词说得轻重得体，既表明了郑克爽身不由己的缘由，又处处透著对贾府的敬重。

贾母听了，连连点头，眼中露出讚赏：“很是，很是！世子是奉了皇命的，自然要以国事朝廷礼数为先。咱们是至亲，不在乎这些虚礼，什么时辰来都好，只说一声，家里必是洒扫庭除，恭候著的。”

正说著，忽听得外间一阵脚步声，隨即一个穿戴体面、管事模样的婆子快步进来，手里捧著一张大红泥金帖子，脸上带著几分掩不住的惊诧与喜色，到了跟前，先给贾母並各位主子请了安，才举著帖子回话：

“老太太，太太，二奶奶。外头门房传话进来，说是东寧延平王府遣了两位管事並四名亲卫，押送著几大车土仪並林姑娘的行李到了。这是隨车送上的礼单子，请老太太、太太过目。”

说罢，將那份极厚重、洒金笺的礼单高高举起。

王熙凤反应最快，起身从周瑞家的手里接过礼单，却不先看，只笑著递给贾母：“老祖宗您瞧瞧，这世子爷真是礼数周全。林妹妹来咱们家，已是至亲骨肉，怎地他还这般客气？”

贾母接过礼单，戴上眼镜，细细看去。

只见礼单上列得明白，皆是东寧及海外难得之物：极品血燕四匣、东海明珠两斛、南洋珊瑚树两座、犀角象牙雕件若干、暹罗沉香十斤、爪哇胡椒等香料数箱，另有各色名贵绸缎、瓷玩、漆器……

林林总总，不下二三十项，皆是贵重难得之物，尤其前面几样，分明是海外王府方有的珍奇。

王熙凤也在旁边覷了几眼，捧道：“老祖宗，您瞧瞧这单子。到底是王府气派，说是些土仪，可样样精巧稀罕，光是那『珊瑚树盆景』、『暹罗犀角杯』、『海龙皮褥子』，便是京里也少见。还有那备註给姊妹们的『琉球珍珠串』、『东洋繚綾』……真是用了心的。”

她这一说，连探春、惜春等也觉好奇，纷纷凑过去热闹。

……