郑克爽再次向御座方向躬身一礼，方隨著戴权，倒退著出了东暖阁。

直到退出暖阁门外，那股无形笼罩的皇家威严才稍稍散去。

转过迴廊，冬日的阳光透过高高的宫墙檐角，斜斜照在青石地面上。

戴权亲自將郑克爽送至乾清宫区域外，方才由方才引路的那位夏公公接替，继续送他出宫。

这一路上，夏公公的態度似乎比来时更恭谨了两分，言语间也透出几分热络：“世子爷真是简在帝心，陛下亲自过问学业、赐下府邸，这份恩宠，便是京中许多宗室子弟也是不能及的。”

郑克爽深看了他一眼，忽然嘴角一弯。

他本以为康平帝留质之意如此显而易见，明眼人都该能瞧得出。

可眼前这夏太监，却好似只看得到表面“恩宠”，竟还在自己跟前巴结討好？

真是好蠢笨的东西！

不过这样的人若能多些，於自己而言，倒是一桩好事。

念及此，他便也热络回应起来，言辞之间隱有亲厚之意，反让夏太监有些受宠若惊，眉眼皆喜。

一路出得西掖门，冯锡范、泊舟等人早已在此焦心等候多时，见郑克爽安然出来，神色如常，这才暗暗鬆了口气。

许多话，在外不便细说，所以车马轆轆，转回会同馆。

甫一回到馆中，便听小廝来报，说是贾雨村来访，已到了多时，现下还在偏厅等候。

郑克爽心下微奇，自扬州同路进京后，两人便未再有什么交集。

料定此人必是奔走於谋官起復之事，故而郑克爽也无心过问。

此刻听闻他来，略一思忖，念及对方毕竟是黛玉的西席，也曾受林如海之託，便道：“请至前厅奉茶，我稍后便来。”

稍作整理，换下朝服，郑克爽来到前厅。

贾雨村已候在那里，今日他身著一件崭新的靛蓝绸袍，外罩玄色缎面出锋褂，头戴方巾，虽仍是儒生打扮，但气色精神与在扬州林府坐馆时已大不相同，眉宇间那股因顿鬱结之气消散殆尽，取而代之的是一种踌躇满志的沉稳。

见郑克爽进来，贾雨村连忙起身，长揖到地：“晚生贾化，参见世子。冒昧来访，叨扰世子清静了。”

“贾先生不必多礼，请坐。”郑克爽在上首坐了，语气平淡，“先生今日怎得閒暇？”

贾雨村在下首坐了半边，拱手道：“回世子的话，晚生前些日子，蒙荣国府政老爷念及旧谊，又承林公厚荐，代为周旋。托赖天恩祖德，侥倖復获起用，蒙圣恩钦点了金陵知府的缺。”

他说到此处，脸上露出诚挚的感激之色：“今日特来，一是向世子辞行，不日便將离京赴任。二来，亦是拜谢世子一路照拂之情。”

郑克爽微微頷首：“哦？那倒要恭喜贾先生得偿所愿。先生此番起復，重归宦海，金陵乃六朝金粉之地，人文薈萃，又兼漕运盐课之重，正是大有可为之处。先生才学渊深，此去必能造福一方，不负林公期许。”

……