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腊八当日，天光未亮，荣国府內各处已灯火通明。

依著古俗，今天要熬腊八粥、泡腊八蒜，分赠亲友，祭祀祖先，还要往庙里施粥舍米，是个要紧的大日子。

黛玉一向睡得浅，寅初时分便醒了。

夜里落了一场小雪，碧纱橱外廊檐下，婆子们轻手轻脚扫雪的沙沙声，隔著重帘隱约传来。

她拥著被子坐起，帐外值夜的紫鹃闻声忙撩起帘子，轻声道：“姑娘醒了？今儿腊八，老太太昨儿吩咐了，各房不必早去请安，都在自己屋里用了粥，辰正时分再到荣庆堂聚齐。”

黛玉点点头，雪雁已端了温水进来。

她洗漱罢，换了身稍鲜亮些的浅藕荷色绣折枝梅的缎袄，虽因仍在孝中不好穿红著绿，可到底是节下，也不好太素，平白搅了老太太的喜庆。

紫鹃一边替她梳头，一边笑道：“方才听外头婆子说，各房各院的腊八粥都已经熬上了。老太太院里是鸳鸯姐姐亲自看著的，听说用了江米、黄米、桂圆、莲子、红枣、栗子、花生、红豆、芸豆、白果……足足十几样好料，从昨夜子时就开始熬，估计一会儿就有人送来。”

正说著，外头便有小丫鬟提了食盒进来，说是贾母院里打发人送来的腊八粥並几样小菜点心。

那食盒一打开，热气伴著粥香扑鼻而来。

盛在甜白瓷碗里的腊八粥熬得浓稠软糯，米粒开花，各色乾果蜜饯点缀其间，瞧著就叫人食指大动。

另有一碟玫瑰滷子拌的荸薺片，爽脆清甜，还有几样南式点心，做的也极精巧。

送粥来的婆子笑道：“老太太说，林姑娘身子弱，怕往荣庆堂去早了受寒，特意让姑娘在屋里用了，暖和些再过去。这粥是老太太小厨房单熬的，比外头大锅的更精细些，姑娘尝尝可还合口。”

黛玉忙起身谢过，让紫鹃抓了把铜钱打赏那婆子。

待婆子退下，她才在炕桌边坐下，用小银匙舀了一勺粥，略尝了两口，果然香甜软糯。

不过她胃口素来不大，用了小半碗便搁下了。

紫鹃知她脾胃弱，也不多劝，只將剩下的粥与小菜撤下，又沏了盏热茶来漱口。

算著时间到了贾母的上房，里面更是早早热闹起来。

老太太今日精神极好，穿著赭石色五福捧寿纹样缎面袄，外罩深青緙丝福寿绵长比甲，额上勒著同色镶珠抹额，正歪在榻上，笑眯眯地看著满堂儿孙。

见黛玉进来，也是笑著招手拢到怀里，心肝儿肉似的问了几句。

王熙凤竟是最后一个到的。

她今日穿了件缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。

一头青丝梳成高髻，插著赤金点翠步摇，耳坠明珠，腕套金鐲，通身上下珠光宝气，衬得那张本就明艷的脸愈发神采飞扬。

一进门，未语先笑：“哎哟哟，我来迟了！老祖宗莫怪，实在是外头事多，今儿腊八，各处庄子送年货的车马都到了，前头库房堆得满满当当，不赶紧清点归置，明儿怕是连下脚的地儿都没了。”

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