周六，下午两点。

明斯克街15號。

克莱恩坐在单人沙发上，手里端著一杯红茶，姿態优雅，神情愜意。

那顿位於香榭丽舍大道的午餐，確实无可挑剔。

鹅肝入口即化，奥尔米尔葡萄酒醇厚回甘。

当然，最让他感到心情愉悦的。

是结帐时那个惊人的数字——

18镑。

这相当於普通工人半年的薪水。

哪怕是在贝克兰德的中產阶级眼里，也是一笔令人咋舌的巨款。

而这笔巨款，並没有动摇他银行帐户里的存款分毫。

“老板……”

对面的沙发上，奥利安正瘫在那里。

手里捏著乾瘪的钱夹，眼神像是一条失去了梦想的咸鱼。

“18镑。”

他喃喃自语，仿佛在计算什么关乎世界存亡的数学题：

“你知道这是什么概念吗？”

“按照现在的物价，这相当於4320个迪西馅饼。”

“四千多个……”

他抬起头，一脸不可理喻的荒谬感，比划了一个巨大的圆：

“我本可以用这些馅饼在广场上堆一座堡垒，然后住在里面，吃到明年冬天。”

“但我没有。”

他痛苦地捂住脸：

“我用一座『馅饼堡垒』，换了一只该死的、甚至都没飞起来过的鹅。”

“我现在感觉肚子里装的不是肉，是水泥。”

克莱恩放下茶杯，嘴角微不可察地勾起一抹弧度。

虽然看到帐单的那一刻。

他那颗勤俭持家的心，也本能地抽搐了一下。

但一想到，这笔钱是某位“戏法大师”为了欺诈行为，而付出的学费。

那股心痛瞬间就转化为了，某种更为隱秘的快感。

“美味通常伴隨著代价。”

克莱恩语气平淡，带著大侦探特有的矜持与教导口吻：

“这能让你长个记性。”

“下次再想编排这种『惊喜』之前，先掂量一下自己的钱包。”

奥利安痛苦地捂住脸，发出一声哀嚎：

“我错了……这种『精神损失费』的费率也太高了……”

“接下来半个月，我恐怕只能靠吃剩下的迪西馅饼过活了。”

克莱恩没接话，只是心情很好地拿起了一旁的报纸。

虽然他也心疼钱，哪怕是別人的。

但这种“不花自己钱的奢侈”，確实是治癒心情的最佳良药。

就在这时，门铃响了。

一位头髮花白、穿著考究的老绅士站在门外，神色有些焦虑。

“您好，是莫里亚蒂侦探吗？我是米勒·卡特。”

老绅士开门见山，直接掏出了一叠厚厚的钞票：

“我刚买下了威廉士街的一栋房屋，但那个地下室……感觉很不乾净。

我想请您去探索一下，排除隱患。”

“报酬是50镑，现金。”

50镑。

克莱恩原本有些灰暗的眼神，瞬间亮了起来。

他迅速开启灵视扫了一眼，確认对方没有恶意后。

转头看向还在沙发上葛优躺的奥利安。

“穿外套。”

克莱恩言简意賅。

“啊？”

奥利安愣了一下，指了指墙上的掛钟，一脸抗拒：

“老板，今天是周六。

按照《罗塞尔法典》的精神，这是法定的休息……”

“那顿饭花了18镑，你的钱包应该已经空了吧？”

克莱恩站起身，一边戴帽子，一边语气平静地打断了他：

“这单委託，现金，50镑。”

他转过头，居高临下地看著沙发上的助手，拋出了无法拒绝的诱饵：

“跟我去，分你10镑『回血』。或者继续躺著，並在接下来的半个月里喝西北风。”

“二选一。”

奥利安瞬间从沙发上弹射起立，动作麻利地抓起外套和手杖，脸上哪还有半点疲惫：

“为您效劳，先生！咱们是去拯救世界还是抓猫？”

……

威廉士街8號。

这是一栋正在翻修的房屋，空气中瀰漫著油漆和木屑的味道。

米勒先生领著两人来到地下室入口，脸色有些发白：

“就在下面。

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