只当他是哥哥。

她的手很小，冰凉，还有些微微的颤抖，却握得有点紧。

宋騫眸光微动，终究没有抽开，反而轻轻回握，將那微凉的小手包在掌心，稳稳地带著她向前走。“跟紧我。”他低声道，声音里听不出太多情绪，只是握著她手的力道，温暖而坚定。

黛玉的心，就在这自欺欺人的“孩童理由”和掌心传来的踏实温度中，一点点落回了实处。那沉鬱的坚冰，似乎融化了一角。她甚至后来真的尝了小半块宋騫买的桂花糖藕，甜糯的味道在舌尖化开，久违地带来一丝暖意。

灯会渐入尾声，两人也逛得尽了兴，便折返回盐院方向。

路上行人已稀，月光清冷地洒在青石板路上。转过一条相对僻静的巷口时，前方暗影里突然闪出一个人，直直朝著他们走来！

护卫在侧的锦衣卫瞬间现身，一左一右护在宋騫和黛玉身前，手已按上腰间隱藏的短刃，低喝：“什么人？！”

来人被这架势嚇了一跳，连忙止步，就著月光和远处残余的灯火，露出一张熟悉的、带著惊惶与討好的脸，正是杨根旺。

“別动手！別动手！宋……宋公子，是我！杨根旺！”他连连摆手，声音急促。

宋騫示意锦衣卫稍安，上前一步，將黛玉隱隱护在身后，打量著对方。杨根旺衣衫比那夜更显陈旧，脸上带著奔波后的风尘与惊魂未定的余悸。

“杨大哥？你怎么找到这里？何事？”宋騫问，语气平静但带著审视。

杨根旺噗通一声跪了下来，声音发颤：“宋公子！小人……小人是来投奔您的！那晚之后，小人躲躲藏藏，打听消息，才知公子您……您竟然有这般手段，连锦衣卫都听您的调遣！”他咽了口唾沫，眼中闪过敬畏与后怕

“小人之前有眼无珠，但也算……算听了公子的话，护送了老夫人和林小姐一阵。如今小人无处可去，更怕被当成余党清算……求公子收留！小人这条命是公子捡回来的，愿给公子当牛做马！”

宋騫静静听著，月光下他的表情看不真切。黛玉站在他身后，悄悄打量著跪地的杨根旺，又看向宋騫挺直的背影，心中思绪微转，突然反应过来。

騫哥儿，过完年也才十一。

片刻，宋騫开口，声音清晰冷静：“杨大哥，起来说话。你既有心改过，又熟悉盐兵內情，眼下確实有用你之处。”

杨根旺大喜，连忙爬起来，躬身听候。

“林大人正需人手整顿盐运司，尤其是盐兵队伍。你可愿先去林大人麾下效力，將你知道的盐兵积弊、人员底细，一五一十稟明，协助林大人甄別忠奸、重整纲纪？”宋騫看著他。

“愿……愿意。”杨根旺明显没有想到宋騫会让自己去帮林如海，以为对方不想收自己，只是刚才都已经跪下了，现在怎么能说不愿意。

“嗯。”宋騫微微頷首，“不过，你记住，今日是投效林大人，为国效力，整顿盐政。至於我……”他顿了顿，目光望向深邃的夜空，语气平淡却带著一种不容置疑的篤定，“我日后自会入仕。待那时，你若初心不改，行事得力，再来帮我也不迟。”

这话既给了杨根旺眼前的出路和希望，又画下了一个未来的约定，更隱隱点明了自己的志向。杨根旺听得心头一震，只觉得眼前这少年，心思深沉如海，绝非池中之物，更是打定主意要抱紧这根未来的大腿，当下深深一揖。

“小人明白！谢公子指点！定当竭尽全力，不负公子今日之恩！”

宋騫不再多言，对一旁的锦衣卫道：“带他去盐院，稟明林大人，就说是我引荐的，可用，但需详查底细，量才而用。”

“是。”锦衣卫领命，带著千恩万谢的杨根旺先行一步。

巷口重新安静下来，月光如水。宋騫转身，看向一直安静待在他身后的林黛玉，方才面对杨根旺时的冷静疏淡悄然褪去，语气缓和下来：“嚇著了么？”

黛玉摇摇头，小手不知何时又轻轻拉住了他的衣袖。她仰起小脸，月光映在她清澈的眸子里，那层郁色似乎淡去了些许，多了点別的、朦朧的光。

“騫哥儿，”她轻声问，带著一丝希冀与依赖，“你以后……能多帮些爹爹吗？”

宋騫看著她，微微一笑，那笑容在月光下显得格外清朗，他没有直接回答，只是反握住她依旧微凉的小手。

“走吧，该回去了。夫人该担心了。”