宋騫上前，依礼躬身作揖，姿態端正：“学生宋騫，见过贾先生。”

贾雨村忙起身虚扶，笑道：“不必多礼。方才如海兄盛讚宋公子聪慧沉稳，今日一见，果然气度不凡。”他顺势问了几句宋騫此前读过何书。

宋騫一一答了，言谈清晰，引据得体，虽自称“胡乱读过些杂书，未有明师系统教导”，但提及几本经义时，见解竟颇有些独到之处，並非死记硬背。

贾雨村越听越是讶异，面上笑容更盛，连连点头：“好，好，根基已有，缺的只是梳理与引导。县试在即，我们需抓紧些。”

林黛玉安静地站在一旁，目光偶尔掠过宋騫，见他应对自如，与那日灯会上扛著自己、握著自己手的少年仿佛重叠又有些不同，心中微感复杂，却也有几分与有荣焉的隱秘欢喜。

见礼已毕，林如海便命人在书房旁的小花厅摆下便宴。菜式不算奢华，但颇精致。林如海居主位，贾雨村与宋騫分坐左右。

席间，林如海与贾雨村先敘了些別后景况、京中旧闻。酒过三巡，宋騫放下筷子，看向林如海，开口问道：“林伯父，近日盐院事务可还顺遂？丁显虽去，其党羽及盐务积弊，处置起来想必不易。”

他问得直接，语气平静，仿佛在问一件寻常家务。

贾雨村执箸的手微微一顿，抬眼看向宋騫。这等盐政要务，便是寻常官员子弟也未必敢轻易插嘴，这少年却问得如此自然。

林如海略一沉吟，也未隱瞒，嘆道：“確如騫哥儿所言。丁显虽伏法，但其经营多年，盘根错节。盐兵需重整，帐目需釐清，与各地盐场、盐商的关係需梳理，更有……”他顿了顿，压低声音。

“些许线索，牵涉更广，需谨慎处置，急不得。”

宋騫点点头，若有所思：“学生浅见，此时宜稳不宜乱。盐务关乎国计民生，骤然大动，易生变故。伯父可先以『安定人心、恢復旧制』为名，稳住局面。关键职位，徐徐换上任事可靠之人；帐目清查，不妨明面一套，暗里一套，明面求『清晰』，暗里查『关联』。至於那些线索……”他声音更轻。

“握在手中，有时比立刻用出去更有力。待沈百户回京復命后，陛下或有明示，届时再动，名正言顺，阻力亦小。”

这番话条理清晰，既有对现状的判断，又有具体的策略建议，甚至隱晦地指出了等待更高层面支持的时机，完全不像一个少年能说出的话，倒像是个深諳官场运作的幕僚在献策。

林如海早已见识过宋騫的本事，闻言只是微微頷首，眼中流露出讚赏与欣慰。

一旁的贾雨村却是听得心头剧震，手中酒杯险些没拿稳。

他猛地看向宋騫，只见少年面色平静，仿佛刚才只是说了句“饭菜可口”一般寻常。这……这哪里是个准备县试的童生？这等对时局、对权术的洞察与把握，便是许多浸淫官场多年的老吏也未必能有！难怪林如海如此看重，甚至要收为弟子！此子若真能顺利成长，將来前途……简直不可限量！

贾雨村心中瞬间转过无数念头，对宋騫的重视程度陡然拔高数层，原本只是碍於林如海情面答应教导，此刻却已暗下决心，定要倾力相授，好好结下这份师生之谊。

他压下心中惊涛，面上笑容愈发和煦，举杯对林如海道：“如海兄得此佳徒，真乃可喜可贺！宋公子年少高才，他日必非池中之物。这杯酒，敬贤师徒！”

林如海举杯相应，眼中难得露出一丝笑意。

宋騫却是一愣，谁和谁，师徒？