重华宫，暖香阁。

鎏金蟠龙柱映著通明的烛火，南海珍珠串成的帘幕后，丝竹管弦之声靡靡流淌，夹杂著女子娇软的笑语。空气里瀰漫著浓烈的酒香、果香，以及一种甜腻的、属於顶级龙涎香与女子脂粉混合的奢靡气息。

太上皇——靖和帝，斜倚在一张铺著白虎皮的紫檀木宽榻上。

他年过花甲，鬢髮已染霜色，但面色红润，保养得宜，一双眼睛半开半闔间，精光內蕴，透著久居上位者的威势与一丝倦怠的享乐。他穿著一身明黄色团龙纹常服，外罩一件玄色緙丝貂裘大氅，领口袖边镶著罕见的紫貂风毛，手指上戴著一枚硕大的羊脂玉扳指，正隨著乐声轻轻叩击著榻沿。

两名身著轻綃薄纱、云鬢花顏的年轻妃子依偎在他身侧，一人执壶斟酒，酒液琥珀般剔透，倒入夜光杯中；另一人玉指纤纤，拈起一颗冰镇过的西域葡萄，正要送入靖和帝口中。

“陛下，再饮一杯嘛……”斟酒的妃子声音甜得能滴出蜜来。

靖和帝哈哈一笑，就著美人的手饮尽，顺势捏了捏那滑腻的手腕，引得一阵娇嗔。

就在这时，暖阁外传来太监略显急促的通稟：“靖和帝，皇上……陛下驾到。”

丝竹声戛然而止。

妃子们脸上的笑容僵了僵，下意识地看向靖和帝。

靖和帝眉头几不可察地一蹙，挥了挥手，两名妃子连忙敛衽起身，低著头，由宫女引著从侧门悄无声息地退下，乐师们也迅速收拾乐器，躬身退出，暖阁內瞬间安静下来，只余酒香与残留的暖昧气息。

天泰帝走了进来。

他今日未穿朝服，只著一身玄色绣金螭纹的常服，腰间束著玉带，身形挺拔，面容沉静，但眉宇间带著一丝刻意收敛的凝重，他先是对著靖和帝躬身行礼，声音平稳：“儿臣给父皇请安。扰了父皇雅兴，儿臣之过。”

靖和帝撩起眼皮，打量了他一番，並未立刻叫起，反而慢悠悠地拿起夜光杯，又啜了一口酒，才道：“起来吧，这个时辰过来，可是有要紧事？”语气平淡，却带著一种居高临下的审视。

天泰帝直起身，目光扫过榻边案几上琳琅满目的珍饈美酒、瓜果点心，以及那件隨意搭在榻边的紫貂大氅，眼神深处掠过一丝极快的不易察觉的冷意，但面上依旧恭敬：“回父皇，確有一事，关乎国本，儿臣不敢擅专，特来稟报，並请父皇圣裁。”

“哦？”靖和帝放下酒杯，身体微微坐直了些，脸上那点慵懒的笑意淡去，“国本？说来听听。”

天泰帝从袖中取出林如海那份奏疏的抄本，以及沈炼带回的证物中几份关键密信、礼单的摘要副本，双手呈上。

“父皇请看，扬州巡盐御史林如海府邸，於正月十二夜遭人蓄意纵火，幼子罹难，家財尽毁。经查，乃两淮都转盐运使丁显，勾结盐商总柜许山所为，彼等先下毒未遂，復纵火灭门，丧心病狂，骇人听闻！”

靖和帝接过那几页纸，起初神色尚算平静，但越看，眉头皱得越紧，尤其是看到“丁显”、“许山”名字，以及后面隱约提及的“重华宫旧臣”、“江南盐利”等字眼时，他捏著纸张的手指微微用力，指节有些发白。

“丁显……朕记得，他娶的是甄家旁系的女子？”靖和帝声音沉了下来，目光锐利地看向天泰帝，“此事，可查实了？林如海……没有夸大其词？”

“人证物证俱在。”天泰帝语气加重，又取出那份礼单摘要，指著上面几个与金陵、神京某些府邸往来的记录。

“父皇请看，此乃从许山密室搜出的礼单，不仅有丁显，更有……一些意想不到的名字，收受巨额贿赂。盐课乃国家命脉，如今被蛀蚀至此，竟还敢谋害钦差大臣！此风若长，国將不国！”

靖和帝盯著那份礼单，脸色渐渐阴沉。他自然明白其中利害，更清楚这些名字背后牵扯的，不少是他当年提拔、如今仍在江南乃至朝中有影响力的老臣，还有一些则是这神京城中的勛贵。

丁显、许山把事情做到这个地步，简直是无法无天，也把他架在了火上。

“荒唐！”靖和帝將纸页重重拍在案几上，震得酒杯一晃，“丁显该死！许山该杀！林如海……处置得还算果断。”他先定了性，但隨即话锋一转，目光带著压迫感看向天泰帝。

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