第八息。

有人低声嘀咕：“还能撑？”

第十五息。

嘲笑声渐渐停了。

叶霄像被钉在斜面上，腿线不粗，却绷得乾净利落，像一根拉直的弦。那不是硬能做到的，是桩劲一寸寸压出来的稳。

“这腿不对劲。”有人低声道。

唐奇皱眉：“哑巷的人练桩？这是在找死！”

二十息。

叶霄只觉得平常。

比起北炉这里太轻鬆，而且摔下去也不会死人。

叶霄甚至在心里估：站到九十息也没问题。

但没必要。

三十息够了，他不想被记得太深。

二十五息。

有学员倒吸冷气：“第一次就二十五息？”

“我当初第一次才十七息……”有人声音发紧：“大概不会真能成吧？”

叶霄心里默数。

二十七。

二十八。

二十九。

三十。

他在心里划出一个点，脚下劲道一收，像关掉一柄压住全身重量的闸，顺势落地……稳得没有一丝余力泄出。

薛嬋看他一眼，淡声道：

“合格。”

“第一次就能稳住三十息的，不多。”

周围不少人脸色微变。

唐奇嘴里却仍旧不服气：“也就是桩站得还行，如果他没练过，早就摔下来。”

薛嬋却像看出了更多，语气不急不慢：

“桩功没那么好入门，能练到这样就是他的本事，他已经胜过不少新学员。”

她盯著叶霄数息，最后道：

“从这一刻起，你是苍龙武馆外门学员。”

“不管你以前练的是哪一系桩功，接下来我会教你……定岳桩。”

“这是最適合你的。”

“原因？”叶霄问。

薛嬋解释：

“桩功万千，共归六系。各系强化侧重不同，修炼难度与消耗也不同。”

“定岳桩属镇山系，最简单，最稳、损耗最小、对吃食要求也低。”

叶霄点头。

对多数资源不足的人，这也许是最好的路。

可他心里却有其他想法。

薛嬋继续道：“我还会教你崩岳拳……桩与拳相辅相成，一起修炼事半功倍。”

“还有问题吗？”

叶霄沉默片刻，问道：

“练皮、筋肉、铸骨之上……是什么境界？”

如今他对武道所知不多，就连这三个境界，也是老匠无意间透露才知晓。

唐奇嗤笑：

“你该不会以为自己摸得到铸骨以上吧？就你这背景，练皮圆满都难如登天。痴心妄想，也该有个限度！”

薛嬋本没想回答，却因为唐奇的刻薄，反而开口：

“练皮、筋肉、铸骨，是锻体三境，每一个境界又细分：初期、中期、后期、圆满。”

“桩功入门，对应练皮；小成对应筋肉；大成对应铸骨；圆满对应铸骨圆满，也叫准武者。”

“准武者才有资格冲炼血三境：开血、沸血、溶血。一步一关，失败就伤根基，之后更难。”

她顿了顿，想到叶霄的出身，又继续说道：

“因此，非大毅力、大恆心之人，不敢隨意衝击炼血三境。”

薛蝉看了他一眼，又补了几句：

“锻体三境，说到底是在打底子。”

“別贪快。天赋越高的，越会把每一境界磨到自己能磨到的极限，才往上冲。”

“否则底子虚了，后面只会反噬自身。”

“踏入炼血三境才是真正的武者，我父亲是开血境，在下城已算天花板。”

“沸血境在上城也算是有头有脸，溶血境则是上城的大人物。”

“至於再往上……”

薛嬋抿了抿唇，没有继续。

叶霄把每一句话都记进骨里。

他第一次真正意识到：武者这条路，比他想的深得多，也险得多。

可越险，越说明……这是唯一能把命从泥里拔出来的路。

薛嬋最后又道：“別说炼血三境的真正武者了，只要你有机会把桩功练到圆满，成为准武者，在下城就是一方人物了。”

“多谢。”叶霄道。

这一刻他也明白了，赤血桩小成的他，正处於筋肉境。

“无需谢我。”

薛嬋取出两本册子递给他：

“这是崩岳拳与定岳桩。先看，有问题再来找我。”

叶霄把书塞进怀里，纸页贴胸口，有点凉，却像一块硬骨被他揣住。

他转身要走。

余光却瞥见武馆大门外的雾里，站著一个人。

青梟帮混子。

不进门，不说话，手揣袖中，隔著雾远远盯著他。那眼神不凶，却熟，像哑巷里盯猎物的。