二叔立刻顺势上前半步，嗓门拔高，像要把『长辈』两个字当盾顶出去：

“叶霄！你敢这么跟长辈说话？你是不是忘了我们怎么照顾你们的！你娘当年……”

话没说完，叶霄的视线扫过来。

乾净，冷，像把刀背轻轻压在喉结上。

二叔那后半句噎住，脸上的怒气一瞬间变了味，像是想发狠，又怕真碰上狠的。

三叔原本掛在嘴边的讥笑也僵了一下，阴阴道：

“好大的胆子。你以为你挣了点钱，就能翻天？”

话落，就想动手。

母亲终於回过神，急得要上前拦，手刚抬起，就被叶霄按住肩。

他掌心很稳，像把她整个人按回了墙后。

叶霄不看母亲，只看那三人，声音仍旧平平：

“再往前一步，我就让你们躺著出去。”

屋里瞬间一静。

连小雪的呼吸都缩起来。

老太太眼皮跳了跳，木棍在掌心颤了一下，像终於意识到：眼前这个孩子，已经不是她一句不孝，就能压下去的软柿子。

她强撑著脸面，咬牙啐了一口：

“不孝种！你会遭报应的！”

二叔脸色青一阵白一阵，想找回场子，嘴硬得发抖：

“行……行！你记著！你今天把长辈赶出去，以后就不要想叶家会认你！”

三叔阴冷地补刀：

“你別以为这事就算完。我说过，钱在你手里，迟早要惹祸。到时候別求我们。”

他们说得狠，却都没再敢往前挪半步。

最后老太太一甩袖，转身就走，木棍点地“咚咚”响，像在给自己找体面。

二叔三叔紧跟著出去，脚步比嘴还快。

门帘一掀，雾气涌进来，三人的背影被雾拉得歪歪扭扭。

像三条伸著舌头想吸血的老蛇，临到嘴边却被铁钉钉住，只能灰溜溜缩回阴沟里。

他们走得很快。

却谁都没敢回头再看叶霄一眼。

……

叶霄出了巷口，朝著北炉的方向走去。

街角的茶摊早早支起来，残汤和冷饭味混著雾气飘散。

有人压著嗓子议论：

“听说青梟帮已经查出来了，是虎牙帮的人干的。”

“青梟帮大半夜就灭了那伙人，连窝端。”

“他们这是吃了豹子胆，竟真胆敢动青梟帮的人。”

“唉，这下这两条街都要归青梟帮了，往后要交的钱只多不少。”

人们低声议论著。

可到现在都没人说能说出，到底是谁，一刀割了张屠的喉。

青梟帮给了一个答案。

有人信，有人不信。

至於是真是假，似乎已经不重要。

叶霄睫毛微动。

这一刻他明白了，青梟帮高层从不在意真相。

利益与方便，才是他们要的。

真相在下城没有意义，只有『谁说了算』才有意义。

黑锅落在別人头上，风暴离哑巷远了。

叶霄却没真正放鬆下来，变强的心依旧迫切。

似乎一切顺利过了头。

……

虎牙帮满门横死的夜晚，街面一片沉寂。

青梟帮一名堂主拍了拍手，像是隨手拍掉一层粘在指缝里的灰。

“行了，一个黑袖死了能换一个虎牙帮，也算死得其所，不用再浪费人力。荒狼，你这趟差事结束了。”

屋里灯火昏黄，墙上掛著几把带血痕的刀，角落堆著封好的帐册，炉上茶香淡淡升起。

荒狼垂眼站著，像一头收著爪子的夜兽：“明白。”

他的声音沉稳、平静，听不出半分波澜。

堂主满意的点头：“这几天街面要接收虎牙帮留下的铺子，你带队盯著点，別出岔子。记住，帐不能乱。”

“是。”

荒狼再次应声。

堂主带人离去，脚步声消失在楼梯的尽头，屋里只剩炉火跳动的暗影。

荒狼才抬起眼。

剎那间，眼底的光冷得像刃出鞘。

他蹲下，看著张屠被抬走后，地砖上只剩一条淡淡血痕。

指尖轻触地面，切口整齐。

角度极准。

力道狠、稳、快。

不像混子砍的，不像街头火拼，更不像临时起意的报復。

更像受过训练或演练无数遍，一刀割喉。

“我手下的黑袖，就这么被杀了，却让我別再管。”荒狼似笑非笑。

身后的黑袖战战兢兢：“狼爷……堂主不让您查，应是想做实这件事，就是虎牙帮乾的。”

他清楚荒狼是堂主座下灰袖中，实力最强、最受看重，这也导致荒狼行事我行我素。

作为心腹的他，自然要建言。

荒狼慢慢站起身，眼神笼下来，像夜里一头真正醒过来的狼：“堂主的交代，是街面上的，可我说的是暗地里。”

“狼爷您的意思是……继续查？”

黑袖被压得呼吸发抖。

荒狼冷声道：“暗查，越小声越好，不准有风吹草动。李奕……若弄出大动静……我先要你的命。”

李奕扑通一声跪下：“是！狼爷！”

荒狼转身离开。

夜风灌入他的袖口，猎猎作响。

他眼里只有一个方向……哑巷。

“从那里开始。”

“人既然死在那，必然有线索……胆敢杀我的人。”

“我想看看，到底是谁。”

灯火落在他侧脸，眼底的兴味冷得发亮。