老者盯著叶霄看了几息后，鼻翼微微一张，像是在闻什么味道，接著似笑非笑，那双浑浊的眼睛慢慢眯起：

“敢用入流的药，你应该达到了筋肉境。可是……你身上一点药味都没有，倒是稀罕。”

作为长年与药打交道的人，他对药的灵敏度，甚至比真正的武者更高。

叶霄没有开口，静静等著对方说出最终目的。

“哑巷出来的，要不早死，要不命硬。”

老者依旧盯著叶霄，像是隨口感慨，又像是在称货：“你这种人，值钱的地方不在兜里，在你本身。”

叶霄並未感到意外，目光冷静的道：“我要药，你直接说条件。”

老者愣了一瞬，隨即笑出声来：“看来你早就有所预料，想不到还是个有脑子的。”

他不再废话，从柜檯下摸出一张泛黄的契纸，啪地拍在桌上。

纸张很薄，却透著轻微的药香与霉味。

“这是我铺子的规矩。”

老者慢悠悠道：“上次跟你说五倍，那是银货两讫的价格。不过我这还有另一个规矩，可以让你赊帐，只要你能在一个月內还清，那么就只要原价的三倍价格。”

“若还不清？”叶霄一眼看出重点。

“若一个月內还不清……”老者浑浊的老眼，露出一抹精芒，道：“你就欠我一件事。”

话落，屋子里像是一下子安静了。

不是嚷嚷的威胁，而是把刀摆在桌上。

叶霄没有立刻回答，抬眼看著他：“什么事？”

“你现在问，也问不出个所以然。”

老者笑意更深了一分，语气平稳：

“你不用太担心，我不会要你的命，也不是让你卖身，只要做成一件事，这帐就算消了。至於那件事……到时你自然会知道。”

叶霄没急著点头，只把契纸推回去半寸，沉声问了一句：“只限於我？”

老者怔了怔，隨即笑出声来：“倒是谨慎。”

叶霄盯著他。

“放心，不用那么戒备。”

老者挥了挥手：“我认的是你的字，你的人。其他的人或势力，那都跟我无关，这契只针对你一人。”

昏暗的灯光下，两个影子隔著柜檯对峙。

叶霄心里已经把帐算了一遍。

三倍价。

若能让燃料足够，將体內的空补回，他就能晋升铸骨境，到时赚钱的法子会更多，想还清这药债並非不可能。

真正麻烦的不是钱，而是那一件事。

叶霄抬起目光，却没有立刻点头，而是平静的问了一句：“若我提前还清，这张契纸是不是就作废了？”

老者眼底闪过一丝异色：“自然。”

“那就好。”叶霄这才点头：“这交易可以。”

老者的眉毛抬了抬：“三流的药三倍卖价就是十五两，你需要多少药？”

相比哑巷与交界区的商贩，內城的商铺大多用银两交易，一两银便是一吊。

“能多少就多少，最好都是功能不同的药。”叶霄直接道。

老者眯了下眼：“你这是要凑药铺？”

“与你无关。”叶霄淡淡道。

哪怕他已隱约判断出，药对他的关键不在效果，而在药力与品阶之间的差別，可这一步，他必须亲自確认。

“胃口不小。”

老者没有立刻动，目光在叶霄脸上停了一瞬，又缓缓落到他按在柜檯边缘的手指上，指节收得很稳，没有一丝急切。

那不像是被逼到乱了分寸的人。

老者迟疑半响后，轻轻嘖了一声，像是终於下了决定：“好，赌了！”

话落，他转身从柜子里取出十个小瓷瓶，瓶身用旧布包著，布结打得很紧。

啪。

十个瓷瓶依次落在柜檯上，声音不重，却压得实实在在。

“这里是五种不同药效的三流药，每一种都有两份。”老者直勾勾看著叶霄：“一个月內，一百五十两。还不上，那件事你就別想躲。”

“我知道。”叶霄道。

老者用下巴点了点那张契纸：“签了，药就是你的。”

油灯“噼啪”一声，火苗跳了一下。

叶霄没有犹豫，拖下去，赤血桩的修炼难以再进一步。

若选別的路……熬几年，慢慢存钱，先修炼其他桩功与拳法，也许也能踏入铸骨。

但那路太慢了。

不管是哑巷本身的残酷，还是张屠死亡带来的危机，都不允许他慢慢来。

一百五十两，这是他从未想过的巨大金额，此刻却变成了巨债。

叶霄拿起契纸。

纸上只有寥寥几行字：借药契

借者叶霄，欠银一百五十两。

三十日內偿清。

若未偿清，当为药铺做一事，以抵所欠。

不得反悔。

没有多余约束，却比锁链更重。

字不多，却像早已准备好，等著有人来签。

叶霄咬破指尖，用血在契纸上按下指印。

没有风，可灯火还是摇了一下。

油灯下，契纸被老者收走。

那只苍老的手指在血印上停了一瞬，像是確认什么，又像只是习惯性地按了按。

“记住，一个月。”

老者淡淡道：“日子一到，如果你没有上门还债，不论你在哪里，我都会去找你。”

叶霄没有应声，只伸手把那十个小瓷瓶一一收入怀中。

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