阿霜捧著那袋薑汤，喝得很慢。

热意往下走，她喉咙终於鬆开一点，声音还是很轻：

“那碗面你还欠著呢……別想赖。”

“我都撑过来了，你也不许出事，否则我就找不到人討。”

叶霄轻轻頷首：“记著，我不会赖帐。”

林砚在旁边咽了口气，想笑又不敢笑，嘴角抽了一下就压下去，低声问：

“那……那接下来怎么办？她回去肯定不行。”

叶霄声音平静：

“今晚先在这儿。”

“等那些被带走的人回来，你在陪她回去。”

“经歷这次的事，青梟帮与清伎坊短时间內，不敢再做相似的事。”

……

夜色更深了。

叶霄来到了北炉，铁腥与煤灰的热浪，带著淡淡的瘴气迎面扑来，像一张湿热的布盖上鼻腔。

他伸手抓起一块破布，照旧包住口鼻，打了个结，把气息压进胸腔，抬脚就朝著炉沿爬去。

炉火红得刺眼。

站稳了以后，他与往常一样直接站桩，腰背一沉，赤血桩起势，紧接著抄起铁铲，顺著崩岳拳的力线铲渣、翻料，一套动作乾净俐落。

炉沿下有个老工抱著胳膊，阴阳怪气地嘖了一声，声音不大，却偏要让周围都听见：

“叶霄？还活著呢？”

“我还以为你熬不过瘴气，已经被灰布一裹拖走，害我白高兴。”

周围几个人闻言，忍不住笑了笑，都知道这人是赌叶霄这几天死，结果输了钱，这才有火没地方撒。

那老工还想再说，可叶霄连眼皮都没抬，铁铲落下，火星溅起。

老工脸上一僵，正要把话补得更难听，忽然听见脚步声急促逼近。

工头小跑出现，远远一眼瞧见叶霄站在炉沿上，脸上立刻堆起笑，笑得比煤灰还细：

“您来了怎么不说一声？”

“您要是想歇，隨时都能歇，想不干也行，只要您一句话……工钱我会照规矩结，绝不会有拖欠。”

这一番话，把周遭的人都听愣了。

炉口乾活的谁不知道工头平日是什么嘴脸？对老工都吆五喝六，对新工更是张口就骂，如今对著叶霄，却像换了个人。

叶霄仍旧没出声。

他只是把桩再沉一分，铁铲再稳一分。

工头心里“咯噔”一下。

开始思索著自己这段时间，是否哪里得罪了叶霄，否则对方为何不理会自己。

旁边一个机灵的工人，立刻贴过去小声道：

“头儿……刚刚那老东西嘴贱，说叶霄还活著害他白高兴，一定是这样才惹得叶霄不开心的。”

工头脸上的笑当场没了，换成一层冷硬，声音不高却沉得嚇人：“你，过来。”

那老工一愣：“头儿，我就开个玩笑……”

工头没给他解释的机会，抬手一指，指尖像钉子：

“玩笑？你这是在拿谁的命开玩笑？”

“就凭你也有资格开玩笑？你算什么东西！你自己想找死別带上我一起！”

老工脸色变了，嘴还硬：“他一个新……”

“闭嘴！”

工头厉声截断，下一句却更狠更冷：“扣你这期三天的工钱。”

老工像被雷劈了一下：“你疯了？少了这些钱，那我一家……”

工头不看他，像在念一条规矩：

“再敢吵一句，下期三天也扣。”

老工喉咙里发出一声硬响，像把哭吞回去又吞不下去，脸一下涨红，眼眶却憋得发热。

他想求，想骂，可四周全是冷眼，没人替他出头，因为谁都看明白了……工头不是单纯罚他，是在给炉沿上的叶霄表態。