他停了停，语气反而轻了一分：

“別觉得占便宜。真要算，是我占便宜。”

林砚张了张口，终究没再爭，只低声道：“那就照你说的，抵掉欠债。”

叶霄起身，留下茶钱。

林砚对著叶霄的背影叫道，声音很轻：

“不管你要做什么，小心。”

叶霄停步，没有回头。

林砚咽了口唾沫，接著道：“你现在走的路……很好、很亮，可太危险。”

叶霄只丟下一句：

“不走，命就没了。”

棚外雾风一吹，旁座的喧声与脚步声正好压过来，那句话像被揉碎进夜里。

“你与我说过……我们都身在阴沟里，却仍可仰望星辰，这话我永远也不会忘，哪怕我无法像你一样。”

林砚站在原地，低声呢喃，直到叶霄的脚步声彻底消失。

他心中明白……那条他连想都不敢想的路，叶霄已经走上去了。

这让他担心叶霄的同时，又受到了激励与振奋。

……

雾压得很低。

內城的路越往外走，石道的整齐就越散，铺子招牌也从新变成旧。

叶霄沿著边缘走，步子不快，却像每一步都在量距离。

前头不远，就是內城与哑巷的交界。

桥横在两片地界中间，桥下水沟窄黑，水声被雾吞得只剩一点喘息。桥窄到三辆车必须拉开，过桥时一车一车挤过去，队形再整，也会被桥身硬生生掰散。

桥头立著一道旧闸栏。

不是税卡，也不是官面立的规矩，倒更像久了就默认的关口……夜里过车，必得停一停。

三辆车一停一走，间距必拉开，人手一换位，视线必乱一瞬。

叶霄站在桥影下看了几息，目光掠过桥头、桥尾、闸栏的停点，又扫了一眼桥侧矮墙与水沟。

车过桥必停。

队形必换，窗口就在那瞬间，最散、最乱。

一切都对。

叶霄確认好一切后，收回视线，像只是路过，转身便离开。

绕过桥边那条最热闹的岔路，喧囂被墙挡在身后。

前方是一处堆料的空院，旧木箱摞得高，风一吹就“吱吱”作响。这里离主街不远，声音混得进去，又不贴著桥。

两道身影早已等著。

一左一右，站位讲究，既能看住巷口，也能看住院门。

他们衣料不差，袖口黑线像铁丝，硬得发冷，不单单是体面，更是规矩，这是两名黑袖。

叶霄踏进来，两人同时抱拳。

左边那人动作稳得像量过角度，声音压得恰到好处：

“叶大人，我是沈盛。”

右边那人抱拳更快、更硬，像做完一件不得不做的事，眼里那点不服没藏住，但也不敢放大：

“叶大人，我是严泉。”

叶霄没寒暄，开口就把话钉住：

“黄堂主的要求，三条。”

“第一，东西要到手。第二，得让人以为是巨鯊帮乾的。第三，不能杀任何人。”

严泉眼皮一抬，本想要说些什么，却被叶霄一句话压回去。