李虎深吸一口气，忽然压低了声音，“王癩子，我劝你別乱来。黑虎帮的陈刀疤是我表舅，我下个月就正式入帮了。”

王癩子的笑容僵在脸上。

陈刀疤？黑虎帮里有名的狠人，他这种街头混混可惹不起。

他狐疑地打量著李虎，似乎在判断话里的真假。

李虎面不改色，挺直了腰板。

王癩子犹豫了片刻，最终还是挥了挥手，“滚吧。”

李虎拉著周元和赵二宝，快步从他身边走过。

看著三人匆忙离去的背影，王癩子啐了一口唾沫。

“妈的，算你们走运。”

“癩子哥，就这么放他们走了？”一个跟班不甘心地问。

“几个码头穷扛包的，能有几个子？”

王癩子有些烦躁，到嘴的肥肉飞了，让他很不爽。

另一个尖嘴猴腮的跟班凑了上来，脸上带著諂媚的笑。

“癩子哥，其实那周元家里，说不定还有点油水。”

“哦？”

王癩子来了兴趣。

“我可听说了，他家以前是內城开绸缎铺的，虽然遭了兵祸，但瘦死的骆驼比马大，肯定藏著点家底。而且……”

跟班顿了顿，挤眉弄眼地说道：“他还有个姐姐，叫周婷。那身段，那模样，嘖嘖，比起刚才的曹寡妇，那可是天仙下凡，胜过百倍！”

“哦？他还有个姐姐？”

王癩子顿时来了兴趣，眼中闪过一丝淫邪。

“是啊，可惜后来摔断了腿，成了个瘸子，就被绣楼辞退了。”

“瘸子？”

王癩子舔了舔嘴唇，

“瘸子更好，跑不了。”

......

在一个三岔路口，三人停下了脚步。

“元子，我刚才的话你也听到了。要不要跟我一起去黑虎帮？有我罩著你，总比在码头当牛做马强。”

李虎认真地看著周元。

周元摇了摇头，“虎子，你的好意我心领了，但我还是想走自己的路。”

他很清楚，李虎刚才的话多半是吹牛，根本不认识什么陈刀疤。

真去了黑虎帮，也是从最底层的炮灰干起，把命別在裤腰带上过日子，那不是他想要的。

“行吧，人各有志。”

李虎也不强求，拍了拍他的肩膀，

“以后有事，言语一声。”

“保重。”

和李虎、赵二宝分別后，周元独自一人回到了污泥巷深处的家中。

天色已经完全暗了下来，家里没点灯，只有月光透过破旧的窗户洒进来。

姐姐周婷正坐在床边，借著微弱的月光，一针一线地缝製著手帕。

她低著头，神情专注，纤细的手指在布料上翻飞。

周元的心猛地一揪。

曾经的周家，也算家境殷实。可几年前的一场兵祸，父母被乱兵杀死，家財被洗劫一空。

姐姐为了躲避乱兵，从阁楼上摔下来，摔断了腿，从此落下了病根。

这个家，只剩下他们姐弟二人相依为命。

“回来了？”

周婷听见动静，抬起头，脸上露出一抹温柔的笑。

“嗯。”

周元应了一声，將工钱放到桌上，

“姐，天都黑了，別绣了，伤眼睛。”

“没事，就差几针了。”

周婷放下手中的活计，慢慢站起身，一瘸一拐地去准备晚饭。

晚饭极为简单，两个又干又硬的黑面饃，一碗看不见油花的野菜汤。

周婷將自己碗里仅有的几片菜叶夹到周元碗里。

“元子，多吃点，你在码头干活累。”

周元默默地吃著，没有拒绝。

“对了，下午的时候，杂货铺的王氏来了。”周婷忽然开口。

周元咀嚼的动作停顿了一下。

王氏，是他名义上未婚妻宋芳的母亲。

“她说……她说宋芳前阵子进了內城的飞云绣楼，

绣楼有规矩，新来的绣娘三年內不能嫁人。

她说不想耽误你，所以……想把咱们两家的婚事给退了。”

周婷的声音很轻，带著一丝愧疚，

“我已经应下了。”

......