他接著说道：“不是绝路，是我们给他指的路。当他发现自己四面皆敌的时候，他就会明白，和我们合作是他唯一的出路。到那时候，他就不会再跟你摆什么架子了。”

“但这样做有风险。”凯萨琳说，“如果他真的被逼急了，直接把那份名单公布出来怎么办？”

“他不会的。”理察自信地说，“那份名单是他唯一的护身符。如果他一次性全部公布，他就失去了所有的谈判筹码。他会一点一点地放出来，每次只放一点，以此来换取他想要的东西。”

“而且，他怎么证明那份名单的准確性。门外汉根本没办法好好运用这样一个法宝，只有在我们这种专业人士的手上才能体现出它的全部价值。”

理察补充道，“我们要让他明白，我们不是他的敌人。我们是他的朋友，是愿意帮助他的人。只要他听话，我们就会保护他。”

“胡萝卜加大棒。”凯萨琳若有所思地点点头。

“没错。”理察举起酒杯，“完全没错，致敬老罗斯福，我最崇拜的共和党人！”

凯萨琳又问道：“那克兰呢？如果肖恩真的有克兰的把柄，我们什么时候动手？”

“不急。”理察说，“先把肖恩·潘控制住，然后再慢慢来。克兰那个反墮胎主义者在参议院经营了二十多年，根基很深。我们要扳倒他，需要一个完美的时机。”

“明年是大选年，两党都在忙著爭夺白宫。如果我们能在一个关键时刻爆出克兰的丑闻，不仅能毁掉他的政治生涯，还能重创整个共和党在宾州的选情。”

“一石二鸟。”凯萨琳有些兴奋道。

“一石三鸟。”理察纠正道，“如果操作得当，你可以藉此机会提升自己的声望。一个勇敢揭露腐败的年轻议员，这是多好的政治形象。说不定，下你就可以考虑参选下一届市长选举了。”

凯萨琳没有说话，但她的嘴角微微上扬。

这是她一直以来的目標。

费城市议员只是一个起点，而她的野心远不止於此。

“好，就按你说的办。”凯萨琳做出了决定，“你去联繫司法部的人，我来安排媒体这边。”

“还有一件事。”理察站起身，“肖恩·潘今天在论坛上没有发言，但他一直在观察。这说明他是一个谨慎的人，不会轻易暴露自己的底牌。”

“我们要派人盯著他，看看他接下来会做什么。如果他试图联繫其他势力，我们要第一时间知道。”

“我明白。”凯萨琳点点头。

理察走到门口，又停下脚步，回头看了凯萨琳一眼。

“凯萨琳，还有一件事我要提醒你。”

“什么？”

“不管怎么说，还是不要低估肖恩·潘。”理察的表情又变得严肃，“我在政坛混了快四十年，见过各种各样的人。但像他这样的，我还是第一次见。”

“一个被全世界拋弃的人，却敢站出来向整个体制宣战。这种人要么是疯子，要么是天才。无论是哪一种，都不好对付。”

“我会小心的。”凯萨琳说。

理察点点头，然后就推门离开，扬长而去了。

凯萨琳·多诺万独自坐在书房里，望著窗外的夜色，陷入了沉思。