“你只看到了我个人的矛盾，却没有看到这些矛盾的根源。”肖恩温柔地笑道，“你说我是一个自己反对自己的人。没错，我承认。但问题是，不只是我，这整个国家，都在反对著自身。”

“让我问你一个问题，我们国家的立国精神是什么？”

“自由、平等、民主。”马修不假思索地回答。

“很好。”肖恩点点头，“那我再问你，这个国家真的实现了这些理想吗？”

马修没有立即回答。

“让我来帮你分析一下。”肖恩说，“首先是自由。美国號称是世界上最自由的国家，但这种自由是什么样的自由？是强者剥削弱者的自由。”

“一个普通工人有选择工作的自由吗？理论上有，但实际上，当你的房贷、车贷、医疗帐单压在头上的时候，你根本没有说不的权利。你必须接受老板开出的任何条件，否则你就会流落街头，你就会失去一切。连尸体都能够被人掛在网络上贩卖！

“这是自由吗？不，这是另一种形式的奴役。只不过奴隶主从种植园主变成了华尔街的银行家，锁链从铁链变成了债务。”

他这番妙语连珠的话说完之后，马修就想要反驳，但肖恩没有给他机会。

“然后是平等。”肖恩继续说道，“《独立宣言》说，人人生而平等。但看看现实吧。”

“一个出生在曼哈顿上东区的孩子，和一个出生在西费城贫民窟的孩子，他们的人生起点一样吗？他们获得的教育资源、医疗资源、社会资源一样吗？”

“美国的平等，是机会的平等，而不是结果的平等。但问题是，当起点就不平等的时候，机会的平等只是一个美丽的谎言。”

“最后是民主。”肖恩的语气变得更加尖锐，“我们的民主是什么？是两年一次的国会选举，四年一次的总统选举。但这种民主真的能代表人民的意志吗？”

“看看那些国会议员们，他们的竞选资金从哪里来？从大企业到游说集团，当一个议员的竞选经费有一半来自製药公司的时候，你觉得他会为谁说话？

“美国的民主，是金钱的民主，是精英的民主。普通人的选票只是一张入场券，让你有资格观看这场由富人主导的政治游戏。”

肖恩看著马修的眼睛：“你明白我的意思了吗？这个国家在自己否定自己：自由在否定秩序，贫困在否定繁荣。理想在否定事实，事实也在否定理想。”

“而我，”肖恩指了指自己，“只不过是这个矛盾的一个缩影。我身上的所有衝突，都是这个国家內在衝突的投射。”

马修沉默了。

他发现自己无法反驳肖恩的话。

作为一个歷史学专业的学生，他研究过美国的建国史，研究过宪法的制定过程，研究过民权运动的兴衰。

他知道这个国家的理想与现实之间存在巨大的鸿沟。

但他从来没有像肖恩这样，把这种矛盾表述得如此直白的同时又如此尖锐。儘管眼前这个人只比他大三岁，但他的身上似乎没什么理想主义可言。

“先生，”马修终於开口，“你说的这些，我需要时间消化。但我还有一个问题。”

“请说。”

“既然你认为这个国家的矛盾是结构性的，是无法调和的，那你竞选总统有什么意义？就算你真的当选了，你能改变什么？”

“这是一个好问题。”肖恩说道，“但你问错了方向。”

“现在的问题不是我能改变什么，而是我能揭露什么。我不指望自己能拯救这个国家，但我可以让更多的人看清这个国家的真面目。

“当足够多的人意识到问题所在的时候，改变就会自然发生。也许不是通过选举，也许不是通过我，但它会发生。”

他从口袋里掏出几张钞票，放在桌上。

“谢谢你的菜，很好吃。”他对马修说，“也谢谢你的问题，很有深度。”

其实肖恩今天来，更多的是想通过托尼来了解费城的工会生態，可看著这个充满了大好前途的年轻人，他心中忽然一动，一个邪恶的想法从他心中萌生。

“如果你有兴趣，可以来找我。我正好需要一个懂歷史、懂政治的人帮我做一些研究工作。”他最后补充道。

说完，他转身向门口走去。

在走出去之前，他又留意了一下。他发现对方对他的好感度已经来到了【66】。