“潘先生？肖恩？你在想什么事情呢？”

时间倒回今天早上。

竞选办公室里，马修正在叫著神游八方的肖恩，他此时站在窗边，眼神有些放空，不知道在想什么。

而文森特·卡特则匆匆推门而入，西装领带还没整理好。

“没什么。”肖恩这才回过神来，同时转身走向沙发，“你们继续。”

马修和文森特对视一眼，他们还没开始呢！

不过这无关大雅，马修直接开始向文森特介绍情况。

“卡特先生，事情是这样的——”

他把詹姆斯·沃特金斯和那几个社区服务中心的关係详细说了一遍。宾夕法尼亚社区发展基金会、费城社区互助中心、阿伦敦的新月社区服务中心……这些机构之间的资金流向和关联关係，在马修的讲述下逐渐清晰起来。

文森特听完，眉头蹙得更紧了。

“理论上，如果能证明存在骗取联邦拨款的行为，这是可以提起公诉的。”他沉吟道，“但问题是……”

“问题是什么？”

“问题太大了。”文森特摇了摇头，“你知道这涉及到什么吗？任何一个標籤都足以让检察官望而却步。就算证据確凿，一旦起诉，铺天盖地的歧视指控就会砸过来。”

“所以没人敢碰这件案子？”

“不是没人敢，是没人愿意。”文森特发出了嘆气声，“有些案子贏了也是输。”

“好吧，不过——”马修一转话锋，“这件事现在不是重点，我们找你来不只是为了这个。”

“哈？”

“你知道吗，沃特金斯和州长刚刚邀请了潘先生去参加今晚的慈善晚宴。”马修扬了扬手中的邀请函，“宾夕法尼亚儿童教育基金会的年度筹款晚宴，地点在费城丽思卡尔顿酒店。”

文森特接过邀请函，仔细看了看，眼中闪过一丝微芒。

“看来潘先生要与魔鬼共进晚餐了。”

“我知道。”马修点头，“所以他在纠结要不要去。”

“要去。”

“一定要去？”

“一定要去！”文森特的语气出乎意料地坚定，“这是个千载难逢的机会，狭路相逢勇者胜？”

“机会？这不是陷阱吗？”马修摸著下巴思考道。“潘先生可坑惨了沃特金斯。他不会放过他的。”

“陷阱和机会从来都是一体两面的。”文森特放下邀请函，“你想想看，今晚会有谁出席？沃特金斯，费城市长，还有各种政商名流。这些人聚在一起，本来是想给自己贴金、洗白形象的。”

“但如果肖恩出现在那里呢？”

文森特转过身，看向沙发上的肖恩，“所有的镜头、所有的注意力，都会转移到你身上。那些记者本来是来拍名流合影的，结果发现肖恩·潘也在场？他们会疯的。”

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“可那不也会招来更多敌意吗？”马修皱眉道。

“敌意？”文森特笑了笑，“不，我认为，某些时候。被忽视才是真正的死亡。只要有人在骂你、在恨你、在关注你，你就还活著。”

“肖恩现在最需要的是什么？是公眾舆论的支持。而获得舆论支持最快的方式，就是站在聚光灯下！”

肖恩一直沉默地听著，看来文森特从他这条炒作狗身上学到了很多，他头顶的【75】也是文森特肯定他的一个证据。

想罢，他缓缓开口：

“我明白了，你的意思是，我去那里不是为了和他们爭辩，而是为了抢镜。”

“对。”

“只要我出现在那里，就已经贏了一半。”肖恩缓缓点头，“那些记者会把问题拋给那些大人物，而我只需要站在旁边，看他们手忙脚乱地解释。”

“正是如此。”文森特露出讚许的目光。“但还不够。”

“还需要什么？”

文森特走到肖恩面前，用严肃的口吻说道：“你要笑。”

“笑？”

“对，笑。”文森特伸出手，在自己脸上比划了一下，“不是那种皮笑肉不笑的假笑，也不是那种得意洋洋的笑。而是那种……自信的、从容的、带著一点点善意的笑。”

“笑容具有感染力。”他继续说道，“当你微笑的时候，周围的人会不自觉地放鬆警惕。他们会觉得你是个好相处的人，会觉得你没有威胁性。然后，当你开口说话的时候，他们就更容易接受你的观点。”

“你还学过心理学？”马修好奇地问。

“律师总是这样的，什么都要学一点。”文森笑道，“你以为那些政客为什么都练就了一身標准化微笑的本事？因为笑容是最好的武器。它能卸下对方的防备，能贏得观眾的好感，能让攻击你的人显得小题大做。”

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