眾人围坐一处，天气暖和，无需火盆，火塘上仅架著一壶温汤。

“祖父、伯父，吾今次归家休沐，受陈君嘱託，为他招募四位扈从。”赵显开门见山，“仲兄如今在家务农，不如让仲兄前往陈君座下效力？”

“扈从~”

伯父看向赵显，沉吟一声，又瞥了眼对面的赵机，见他面上已然露出激动之色。

仲兄赵机性子跳脱，若非此前受伤，也不会放弃隨季父赵智在外行商的营生，归家务农。

只是“扈从”二字听著体面，实则便是主家的门下僕役，需得奔走效命，颇为辛苦。

“阿机，汝意下如何？”

祖父並未直接回答赵显，反而是看向赵机，淡淡问道。

“祖父，吾愿意为陈君扈从！”赵机连忙应声，恭敬答道，“阿显如今一人在陈君座下效命，独木难撑，若有吾相助，亦能少些掣肘。”

“既如此，便去吧！”

“陈君出身县中大族，且待人甚为宽厚，在他座下效命，亦是一条不错的出路！”

祖父闻言，微微頷首，当即应下此事，復又看向赵显，笑道：“四位扈从，除却阿机之外，汝还属意何人？”

“四兄赵承！”赵显肃声答道，“余下二人，阿显一时不知该如何挑选。”

“赵承那小子，已是二流武夫，实力与秉性都还算尚可。”祖父点头认可，旋即含笑指点，“余下二人，切不可再从吾阳平里赵氏中挑选，需得兼顾亭部诸里。”

“繁荣里乡民大多在外行商，心思狡黠；春平里乡民有胆气者不多，且上次贼寇侵袭死伤不少，恐无人愿意应召；文茂里多是儒士，武艺嫻熟者稀少。”伯父在旁细细参谋，“自长弓里、大王里各选一人便好。”

“可惜汝叔父年已四旬，否则亦可隨汝前往陈君座下效命！”

父亲赵义此时也在旁开口笑著说道。

叔父赵礼闻言，轻笑一声，看向赵机：“明日阿显回乡，你早些来寻俺，俺將那练皮圆满秘术传授与你！”

赵机连忙应声谢过。

“除此之外，尚有一事，阿显需得稟报诸位长辈！”

此事既已定下，赵显也便打算將今日遭遇暗箭偷袭之事道出。

见赵显面上甚为凝重，祖父几人亦是止住言语，看向赵显。

赵显隨即把今日在官道上遭人暗箭偷袭之事，一五一十地告知眾人。

待提及偷袭者或为乡中大姓严家宾客时，祖父几人面色愈发凝重几分。

“严家宾客为何要袭杀阿显？”叔父赵礼眉头紧锁，肃声言道，“莫非是因此前阿显胜了严家宾客，为陈元成夺得那匹良驹？据阿显所言，那良驹价值至少两万符钱！”

“严家乃是大族，两万符钱怎会放入眼中？”伯父当即摇头，凝声道，“莫非是陈君强压严家，將官賑粮种分与贫苦道民，以此得罪严家？”

赵义看向赵显，目中露出一抹担忧，在旁接过话茬：“阿显为陈君所器重，严家欲要杀鸡儆猴？”

霎时间，屋內陷入沉寂，严家在臥虎乡威名赫赫，其势力足以令这乡野小族倍感压力。

“严家势大，吾等乡野小族难以匹敌。”祖父赵木沉思半晌，安抚眾人道，“他们这般作为，定然是衝著陈君而来，阿显不过是被牵连罢了。”

赵显思索数息，苦笑道：“诸位长辈有所不知，前任乡嗇夫朱苒卸任后，严家子严夙有意爭夺乡嗇夫之位。奈何陈君击寇有功，又出身县中大族，最终稳稳占据这一职位，严夙也因此错失良机。”

听得这等隱秘，眾人皆是一惊。

“如此说来，吾上虎亭道民竟不经意间捲入这等权势纷爭之中！”伯父赵仁不由自主地感慨。

“哼，上虎亭乃是吾等世代居住之地，严家即便势大，又能奈我何！”叔父赵礼怒声喝道，“大不了鱼死网破！”

“阿显，汝觉得吾家当如何应对？”

祖父赵木看向赵显，凝神问道。

“吾认为当紧紧追隨陈君左右，藉助陈君之势，积蓄力量，待吾等羽翼丰满，亦是不惧严家！”

赵显闻言，当即肃声答道。

“如此一来，阿机入陈君座下效力，亦是势在必行之事。”伯父赵仁此时亦苦笑道。

“祖父年事已高，修行之路已然断绝，家中日后只得依靠三位长辈与大兄。”赵显环视眾人，继续说道，“还望三位长辈与大兄勤勉修行，藉助井下灵机，爭取早日踏入练骨层次，护卫吾家！”

“便依阿显之言，汝等三人在阿显、阿机离去后，农忙之余尽心修行，莫要让他们在外分心牵掛。”

赵木环视伯父三人，凝声叮嘱。

三人皆齐齐頷首，面上露出一抹坚毅。