“阿礼，汝这犍牛好生壮硕，自何处得来？”

有道民近前，打量著拉车的犍牛，一脸羡慕的问道。

“要说这犍牛，不得不提起那夜贼寇侵袭上虎亭舍！”

赵礼闻言，自是来了兴致，拉高声音讲起那夜之事。

正说得热切，诸道民听得心潮澎湃之时，赵礼忽的望见远处一座稍高的土丘上，多了数道模糊身影。

隨意瞥了一眼，赵礼也便未放在心上，继续兴高采烈地说著。

却不料片刻后，远处忽然传来一阵喧囂，赵礼闻声，心中顿时一惊，霍然起身，手搭凉棚，远眺人群聚集之地。

只见数百道民紧紧围成一团，高声喧譁，赵礼用尽耳力，凝神细听，隱约捕捉到几句呼喊：“奸猾小吏，食吾小民血肉！”

“打杀尔等！”

“为民除害！”

“......”

“坏事矣！”

闻听此言，赵礼面色骤变，竟是道民生变。

赵礼年轻时，曾游歷萧郡多年。

彼时，萧郡道民民不聊生，流离失所，民变之事屡有发生。

便是他都亲眼目睹数次，每次无不是杀得人头滚滚，血流遍野。

大虎亭道民再怎么贫苦，也要比那时的萧郡道民好得多！

度田算民，每岁皆依律行事，大虎亭道民亦是多次经歷，早已习惯，断无可能因度田算民，骤然生事。

况且，侄儿赵显行事素来谨慎，断不会无故激怒道民。

这其中必有隱情！

为今之计，唯有驱散生事道民，方可平息此事。

想到这里，赵礼跃下牛车，几步窜上一旁的坐骑，旋即看向那几位呆立於原地的亭卒，厉声喝道：“道民聚眾生事，一旦传入县中，亭舍吏员、生事道民闔族斩首示眾！”

“汝等还不快与俺一同驱散道民！”

“可、可是，数百人聚集，吾等就这几人，如何驱散得了？”

有一亭卒闻声，当即面露惧色，囁嚅言道。

“胆怯如鼠！”

赵礼闻声，顿时勃然大怒，举起马鞭，便朝著那亭卒劈头盖脸抽去！

那亭卒慑於赵礼周身杀意，亦是不敢反抗，只得硬受几鞭。

“汝在此看护俺牛车，俺这就去请援兵！”

“驾！”

赵礼丟下一句话，立时手挽韁绳，双腿夹住马身，扬鞭抽向老马。

老马吃痛，隨即扬蹄疾奔，转眼间，便消失在乡间小道上。

与此同时，诸道民围困的最中心，赵显与大虎亭亭长、求盗、里长四人亦是牢牢护住刘茂三吏。

“诸君，且听吾言！”

“度田乃依律行事，绝无苛待之意！”

刘茂在人墙之內大声呼喊，却只见道民对其怒目而视，口中啐骂道：“就是这狗贼，强夺俺家田赋！”

“害得俺家走投无路，只得借贷於严家！”

“打死他！打死他！”

骂声之中，已有道民怒髮衝冠，挥舞著拳头不顾一切上前衝来。

“亭君、赵君，如今该如何是好！”

“不若吾等杀出去！”

大虎亭求盗见此一幕，亦是紧握刀柄，面上惊慌不已，无措言道。