听完李驍的交代，杨守敬面色不变，重重点头道：“末將遵命。”

隨即转身离开金帐，带人去华州执行任务。

李驍转而看向吴立震：“雍州鼎的宣传怎么样了？军中士兵和关中百姓的反应如何？”

吴立震连忙上前，递上一份文书：“大都护，效果比预想的还好。”

“军中士兵都传，雍州鼎是天命归北疆的明证，如今虽遇雨季阻碍，也是上天对咱们的考验，士气反倒更足了。”

“关中百姓那边，不少人说咱们是『应天而来』，对咱们北疆军也没有那么惧怕了。”

“而且，咱们的人告诉了百姓，去了灵州能分得田地，不少百姓都心动了。”

李驍接过文书，快速扫过几行，紧绷的脸色稍缓：“好，民心士气不能丟。”

“继续宣传，让关中百姓都知道，咱们北疆军不仅能打仗，更是天命所归，跟著咱们北疆，能分田赚钱，天天都能吃饱。”

宣传只是手段，真正能让百姓们信服的，还得是实打实的利益。

百姓们虽然信天命，但更信自己的肚子，谁能让百姓们吃饱饭，百姓们就跟谁混。

所以，李驍便让宣德司的人，儘可能的去將北疆的政策告诉关中的百姓们。

“去北疆分田，只缴四成租税。”

要让这句口號，深入关中百姓之心。

北边的灵州正在进行分田，只要去了灵州，每户都能从大都护府租种几十亩不等的农田，而且只需要缴纳四成的租税。

但前提条件是去灵州。

因为原本属於金国的关中，目前还处於战乱区域。

没办法实施北疆公田制。

依旧还是按照金国旧制收缴租税。

士绅豪强们的田租普遍是在六成，黑心的甚至能达到七成。

再加上金国的正税和其他苛捐杂税，最后百姓们到手的也只有两成左右，常常出现『种粮不够交租税』的窘境。

而此时的关中北部，士绅豪强虽然被打倒，但北疆军却是在每个村寨任命了一批『税吏』，百姓们还是得照样交税交租，用来供养北疆前线大军。

租税虽然低了一些，但也达到了七成。

若是交不够，税吏就得倒霉，將矛盾转移到百姓內部，北疆军高高在上，自然方便管理。

等到日后关中战乱平定，便会有一批转业军官前去搭建基层管理框架，將关中彻底纳入北疆统治。

但对於此时的百姓们来说，一边是四成，一边是七成，再加上关中战乱不断，性命都不一定能得到保障。

反而越往北走越安全，自然有很多人愿意拖家带口的迁移去灵州。

北疆在关中的种种行为，实际上就是逼著百姓们迁移去灵州，补充灵州迁移去漠北及河西走廊的人口。

毕竟，从中原向外迁移汉民，是北疆百年不变的国策。

……

潼关外的官道上，泥泞不堪。

三万金军步骑艰难行军，雨水浸湿了衣甲，也浇灭了士兵们的士气。

“这鬼天气，什么时候是个头啊。”一名士兵一脚陷进泥里，骂骂咧咧地拔出腿，裤腿上沾满了污泥。

旁边人附和道：“玛德，咱们在洛阳待的好好的，跑什么关中来啊。”

“就是啊，关中有北疆军，咱们中原还有宋军呢！”

“听说北疆军比宋军更不好对付啊。”

“肯定啊，朝廷在关中损兵折將，听说好几支大军都全军覆没，哪里有跟宋国打的自在啊。”

“长安还有好几百里，再这么走下去，不用打北疆军，咱们先被大雨淋死了！”

抱怨声在队伍中此起彼伏，越来越多的士兵放慢了脚步，脸上满是疲惫与不满。

河南討招使夹谷沙寧勒马立於队伍前方，听著身后的怨声，面色不变，但却直接將两名想要停下休息的士兵，当眾斩杀。

对著眾人高声道：“谁再敢止步不前，这就是下场。”

“长安危急，北疆军已逼近城下，我等身为大金精锐，岂能因大雨退缩？”

“若长安失守，关中沦陷，关中的同胞都將沦为北疆军的奴隶。”

杀鸡儆猴的效果立竿见影，队伍中的抱怨声瞬间消失，不过士兵们的心气还是低落，毕竟关中百姓当不当奴隶，跟他们河南人有什么关係？

当晚，夹谷沙寧召集各部將领开会。

“长安如今只剩下完顏纲的凤翔军与士绅民兵，北疆军虽因大雨无法用炮，却也隨时可能攻城，咱们必须儘快赶到。”夹谷沙寧沉声道。

一名將领皱著眉头说道：“统军，不是弟兄们不愿赶路，只是这大雨连下数日，士兵们又冷又饿，不少人都染了风寒。”

“依我看，不如暂时歇一歇，等天气好转再加快速度，反正北疆军的火炮也用不了，短时间內攻不下长安。”

“是啊统军~”

另一名將领附和道：“咱们这些將领想建功立业，顶著风雨也无所谓，可士兵们不一样啊！”

“一群懒虫，哪懂得什么家国大义？只知道抢钱。”

实际上对於士兵来说，打贏了，升官发財跟他们没关係，顶多拿点赏钱；打输了，却要先送命，哪有心思拼命？家国大义值几个钱？

夹谷沙寧沉默了，他知道將领们说得对，大雨確实让士气跌到了谷底，再强行赶路，恐怕会引发兵变。

可长安的军情刻不容缓，若是等北疆军缓过劲来，长安就真的保不住了。

他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉，对著眾人道：“本將知道大家的难处，也知道士兵们的心思。”

“本將做主，只要咱们打败北疆军，夺回咸阳、庆阳等地，本將便奏请陛下，允许尔等『不禁刀兵』！”

“不禁刀兵？”

將领们眼前一亮，这意味著攻破城池后，士兵们可以自由劫掠，金银財宝、女人奴隶，都能隨意抢夺。

夹谷沙寧点头，语气带著诱惑：“北疆军劫掠了关中眾多大户，缴获的金银无数。”

“只要打贏，这些財物，本將许诺分一半给將士们，到时候，大家既能立功，又能发財，还怕士兵们不肯拼命？”

將领们纷纷大喜，连忙起身领命：“末將等遵令，定能督促士兵，儘快赶到长安！”

次日清晨，大雨停歇，天空虽仍布满阴云。

金军士兵们得知“不禁刀兵”与分財物的许诺后，士气果然高涨了不少，行军速度也加快了许多。

可好景不长，第三天，雨水再次倾泻而下，关中的雨季本就多雨，这场雨下得比之前更急，官道再次变得泥泞不堪。

直到第四天，金军终於抵达华州，在城中补充了给养后，夹谷沙寧留下一千兵力守城，主力继续向长安前进。

深夜，大雨依旧未停，夹谷沙寧躺在帐篷里，辗转反侧，心中总有一种莫名的不安。

他起身叫来亲兵，问道：“探骑有没有传回消息？北疆军那边有什么动静？”

亲兵躬身道：“回统军，探骑还未传回消息，只说北疆军仍在咸阳一带，暂无攻城跡象。”

夹谷沙寧皱起眉头，心中的不安愈发强烈：“传令下去，让探骑扩大搜寻范围。”

虽然大雨天发起夜战是两败俱伤的打法，但北疆军素来狡猾，更是疯狂，不得不防。

“遵命。”亲兵连忙领命而去。

而此刻，在渭河南岸的河堤旁，杨守敬正带著两百多名穿著百姓衣服的北疆士兵，在大雨中忙碌著。

这些士兵都是他精心挑选出的熟悉水性之人，趁著夜色乘坐小船偷渡到南岸。

他们的目的只有一个，挖堤。

渭河是黄河最大的支流，途径黄土高原南部，水流携带大量泥沙，在下游淤积，形成了一段地上河。

歷史上，仅记载在册的决堤便有两百多次，即便到了后世，也发生过十几次严重水患。

李驍正是想到了这一点，才决定用洪水来对付金军。

雨水掩盖了挖掘的声响，士兵们拿著铁锹，拼命地挖著河堤。

天快亮时，渭河堤坝终於被挖通。

浑浊的河水如脱韁的野马，將原本只有一米左右的缺口，冲的越来越大，涛涛洪水朝著渭河南岸奔涌而去。

此刻，夹谷沙寧刚刚勉强入睡，便被一阵巨大的轰鸣声惊醒。

他猛地坐起身，疑惑地喃喃自语：“什么声音？”

话音刚落，帐篷外便传来士兵的惨叫声与呼喊声：“水，大水来了，快跑啊！”

夹谷沙寧心中一紧，连忙衝出帐篷。

眼前的景象让他震惊，涛涛的洪水从渭河方向席捲而来，水流湍急，能没过膝盖，却淹不死人。

“渭河决堤了？”

夹谷沙寧脸色巨变，已经没时间分辨到底是天灾还是人祸，必须要制止士兵们的慌乱。

“不要乱，全都住手，不要乱跑。”夹谷沙寧大声喊道。

“洪水淹不死我们。”

这些天正是暴雨时节，夹谷沙寧在选择营地的时候，首先便排除了一些地势低洼的地方，以免清晨醒来的士兵发现自己泡在水里。

所以，营地的地势比较高，洪水没过膝盖，但却淹不死人。

但最可怕的是，这场突然而来的洪水，引发了士兵们的恐慌。

再加上之前连日的艰难行军，士兵心气低落，骤然遭遇洪水，下意识便四处奔逃，儼然出现了营啸的跡象。

(本章完)