“军令如山，军法无情，如不从命，貽误战机，当以抗命之罪，严惩不贷。”

“遵命。”內侍不敢耽搁，转身匆匆去传令。

不久后，耶律直鲁古登上大营东侧的山丘，远眺北方的北疆军大营。

只见黄赤白三色的日月战旗在草原上铺开，战马奔腾扬起的沙尘与牧羊群的白色身影交织。

甚至能隱约看到被押解的奴隶在营地边缘干活。

这是他时隔六年再次见到北疆军，当年七河之战的惨败依旧是心头噩梦。

六年过去，他带领辽国南下劫掠古尔王国，试图重振国力，可眼前的北疆军，看起来比当年更加强盛。

“陛下，您看。”

老將耶律休鐸指著地形：“察赤东侧是天山，西侧是忽章河（锡尔河），对岸便是沙漠。”

“咱们只需守住察赤，层层阻击，定能消耗北疆军的兵力与士气。”

塔阳古也连忙附和：“等花剌子模和西喀喇汗国的军队抵达塞兰，断绝北疆军的后路，到时候咱们前后夹击，定能大胜。”

耶律直鲁古缓缓点头，察赤的地形確实对辽军有利，可他心中的不安却越来越强烈。

忽然，他眯起眼睛，看向北疆军大营的西侧。

一支穿著白色甲冑的军队正朝著大营匯合而来，虽然距离太远看不清番號，但凭著对北疆军的了解，他一眼便认出那是第三镇的標誌。

更让他心惊的是，队伍中似乎还跟著一群被捆绑的人，看起来像是战俘。

“难道是西喀喇汗国的战俘？”塔阳古也注意到了这支队伍，下意识地小声呢喃。

耶律直鲁古脸色骤变，狠狠瞪了他一眼：“放肆，休得胡言。”

塔阳古连忙訕笑：“是是是，是末將胡言乱语，当不的真。”

“那定然是北疆人攻破了楚河流域的部落，带回来的牧民和女人。”

“陛下神机妙算，北疆人绝想不到咱们的两路奇兵，西喀喇汗国和花剌子模的军队恐怕已经抵达塞兰，绕道叛军的背后，而李驍还浑然不知呢。”

周围的將领也纷纷附和，怒骂北疆军“只会劫掠百姓”等等。

可耶律直鲁古的不安却丝毫未减。

他沉默片刻，对身边的將领道：“派一名使者去北疆军大营，就说朕有意与李驍和谈，探探他们的底细。”

使者很快抵达北疆军大营，远远便看到营地边缘確实有不少女人被看管著，部分营帐中还隱隱传出喧闹声和女人叫声。

不像是战俘，倒像是劫掠来的牧民。

他稍稍放下心，被侍卫引著走进主营帐，也就是李驍的金帐。

“拜见秦王殿下。”

使者躬身行礼，姿態放得极低：“我大辽陛下念及双方是姻亲，不愿刀兵相见，愿与秦国重修旧好。”

“我方愿承认秦国，承认殿下的秦王之位，双方以伊犁河为界，互不侵犯。”

实际上，耶律直鲁古给使者的谈判条件更宽泛一些。

还可以適当的给北疆一些金钱，甚至还可以將已经被北疆军实际占领的楚河以北，割让给北疆。

虽然耶律直鲁古在手下人面前，一派强硬的表现，但內心里还是对北疆、对李驍有阴影的。

能不打就不打。

还是去南方攻打古尔国更合算。

不过这些条件，使者自然不可能一开始便展露出来。

他刻意隱瞒了耶律直鲁古的底线，只先拋出部分条件。

李驍坐在案后，手指轻轻敲击著桌案上的地图，淡淡开口：“想让大秦退兵，可以。”

“但需答应本王两个条件。”

他抬眼看向使者，目光锐利如刀：“第一，辽国向秦国称臣，耶律直鲁古自降为王，不得再称『皇帝』和『菊尔汗』。”

李驍西征，最重要的便是为了正统的名义。

毕竟北疆曾经属於辽国，如今虽然独立，但辽国的存在总是碍眼。

若是辽国降格为王国，李驍继而称帝，倒是可以树立秦国在西域的威望和地位。

“第二，割让忽章河以北的所有土地，包括拔汗那在內。”

楚河以北地广人稀，对秦国的实际意义不大。

因为像是这样的土地，秦国有很多很多。

但忽章河上游地区便是大名鼎鼎的费尔干纳盆地，中亚粮仓，土地肥沃，更是如今辽国都城拔汗那所在。

若是能拿下这个地方，对秦国意义重大。

而割让了忽章河以北，辽国就只剩下了南部的少部分地区，完全失去了成为大国的资格。

若是耶律直鲁古有志气，倒是可以南下吞併古尔王国，李驍倒是乐於成见，日后將会有更多的理由继续南下。

最重要的便是这两条，其他的金银赔偿自然不用多说。

使者听到这些条件，脸色越来越难看，抬起头来，坚决说道：“大王，这条件太过苛刻，恕我辽国绝不可能答应。”

“大王还是请说一些能让我们双方接受的条件，不要这般漫天要价。”

“我大辽有二十万大军枕戈待旦，若真要鱼死网破，未必会输，陛下念及情谊才愿和谈，大王莫要得寸进尺。”

“二十万大军？”

但李驍听到使者的威胁，却是不屑的嗤笑一声：“是古尔人的炮灰，还是西喀喇汗国的残兵？”

他对著帐外喊道，“带上来。”

一名亲兵托著一个木盘走进帐中，上面赫然放著一颗血淋淋的头颅。

李驍指了指头颅：“这是西喀喇汗国的统兵將领阿尔斯兰，你回去告诉耶律直鲁古，西喀喇汗国的军队来不了了。”

使者的目光落在头颅上，瞬间脸色惨白，双腿一软差点跪倒在地。

他认得阿尔斯兰，去年还在耶律直鲁古的宴会上见过。

他怎么也想不到，西喀喇汗国的军队不仅没到塞兰，连主將都被斩了。

“你……你……”

使者嘴唇颤抖，半天说不出一句完整的话，只能踉蹌著走出金帐，恐惧的模样，连告辞都忘了。

当使者带著阿尔斯兰的头颅回到察赤，將李驍的条件与西喀喇汗国战败的消息一併稟报时，耶律直鲁古手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒液洒了一地。

完全顾不上李驍提出的近乎苛刻的条件了。

他死死盯著那颗头颅，脸色瞬间变得铁青，一副难以置信的模样：“阿尔斯兰……真的败了？那花剌子模的军队呢？他们在哪？”

“还有，北疆人是怎么知道西喀喇汗国的军情？”

“到底是哪里出了问题？”

耶律直鲁古是准备將花剌子模和西喀喇汗国的两路军队当做奇兵，让其悄无声息的绕道北疆军的背后。

就算是在王廷，知道这个作战计划也没有多少人，北疆人是怎么知道的？

帐內的將领们也彻底慌了，耶律休鐸的脸色比耶律直鲁古还要难看，喃喃道。

“西喀喇汗国败了，花剌子模的军队恐怕也来不了，李驍不会给他们机会的，咱们的后路……”

塔阳古扶住额头，长嘆一声：“陛下，咱们怕是……北疆军的后路断不了，反倒是咱们，要被北疆军困在察赤了。”

山丘上的风呼啸而过，捲起地上的沙尘，耶律直鲁古望著北方的北疆军大营，第一次感到了绝望。

他寄予厚望的两路援军，一路已全军覆没，另一路杳无音信。

而眼前的北疆军，正虎视眈眈地盯著察赤，他的大辽，真的要完了吗？

使者仓皇逃离北疆军大营时，李驍的金帐內已齐聚诸將。

沙盘上的察赤被重点圈出，东侧天山的轮廓与西侧忽章河的走向清晰可见。

“察赤这地形，著实棘手。”

李东山指著地图，眉头紧锁：“东侧是天山峭壁，骑兵根本无法展开。”

“西侧是忽章河，对岸又是沙漠，辽军只需守住南北两个山口，便能將咱们挡在外面，真是易守难攻。”

“依末將之见，不如设个伏兵，引诱辽军主动出击。”

第五镇副都统萧赤鲁上前一步，抚胸说道：“咱们可派一支轻骑去山口挑衅，装作粮草不足、急於开战的样子。”

“辽军若是贪功，定然会派兵追击，到时候咱们再断其后路，定能一举击溃。”

李东山却摇头反驳：“辽军有耶律休鐸那老狐狸在，怕是不会轻易上当。”

“不如咱们先派工兵在忽章河上架桥，假意要从西侧渡河，吸引辽军的注意力，再派精锐从北侧山口强攻，打他们个措手不及。”

诸將各抒己见，金帐內的討论声此起彼伏，唯有李驍坐在主位，指尖轻轻轻轻敲打著桌面，始终未发一言。

直到帐內渐渐安静下来，所有人的目光都投向他时，李驍才缓缓抬头，眼中闪过一丝锐利的锋芒。

“不必费那么多心思。”

他声音不高，却带著穿透人心的力量，让帐內瞬间鸦雀无声：“我秦国早已不是六年前那个只能在北疆偏安的势力，耶律直鲁古以为躲在山上就能保住性命？”

他缓缓地站起身来，抬头望向辽军方向，重重的声音喝道：“本王偏要告诉他，区区的几座山头，根本挽救不了辽国亡国的命运。”

“他不是喜欢躲在山上吗？”

“那就用大炮轰，把察赤周围的山头给本王轰平，把辽军的工事炸成废墟。”

“我大秦有充足的炮弹，本王的火炮，更不是用来摆设的。”

诸將闻言，皆面露震惊，隨即又被一股豪气涌上心头。

李驍走到沙盘前，手指重重戳在察赤最北段的一处山口：“耶律直鲁古想靠地形死守，本王偏要毁了他的依仗。”

“明日一早，各镇將所有火炮全部集中到北侧山口，对著辽军的阵地，给本王往死里轰。”

二虎看著李驍的背影，心中热血沸腾，大声哈哈笑道：“大王英明，末將这就去传令，让各军准备火炮，明日定要让辽军尝尝咱们秦国的厉害。”

二虎最喜欢这种直来直往的硬仗了。

其他將领也纷纷起身，齐声喝道：“末將遵令。”

(本章完)