『怎么没法补呢，彼得森？』他几乎像孩子似的央求说，『只不过肩膀上磨破了点儿，你这儿有小块布料……』

『小块布料倒是可以找一找，也找得到，』彼得森说，『可是补不上嘛：全都朽了，只要一用针——底子就破了。』

『破了不要紧，你就马上打个补丁得了。』

『补丁往哪儿打呀，没地方下针脚嘛，实在太破了。说得好听这是呢子，可风一吹就成碎片片了。』

『喂，你就给补一补吧。怎么会呢，说真的，那个……』

『不行，』彼得森断然地说，『简直没办法。这衣服根本不行了。您不如等天寒地冻时把它改做包脚布吧，因为穿袜子不保暖。袜子是德国佬为了多捞钱想出来的玩意儿（彼得森喜欢一有机会就挖苦一下德国人）；看来，您得做一件新外套啦。』”

在对话之间，卡基·卡基森的寒酸与一名喝酒时就糊涂，清醒时就精明的裁缝彼得森的形象跃然纸上，把所有听眾的注意力都吸引进了小说中。

於卡基·卡基森来说，房租、食物和必不可少的“体面税”，如洗衬衫、擦皮鞋等，就会花掉他绝大半的收入。

他去哪里获得钱为自己做一件新的外套？

坐在台阶上的密尔自布勒开始读小说后，就不再吸菸，全神贯注地听了起来，双眼偶尔有些失神，不知道在想些什么。

全场安静得能听见煤气灯嘶嘶声。

布勒继续向下读著。

隨著时间流逝，卡基·卡基森存了一些钱，但是远远不能支持他做一件新的外套，他整日揪心於外套的事情。

为了外套，他压缩了基本生存需求——每晚饿著肚子过夜，减少洗衣，走路踮脚以防鞋坏。

读完这些尤其滑稽的內容，布勒的声音变得欢快起来。

峰迴路转，苦熬了一两个月，稍微挨了一点饿的卡基·卡基森意外地拿到了自己被拖欠的部分薪酬，凑齐了製作新外套所需要的资金。

他在当天就迫不及待地约了彼得森去布店，精心地挑选了重磅梅尔顿羊毛布、天鹅绒领子、坚韧的衬里与大型排扣。

半年来他们反覆斟酌过这件事，几乎每个月都去布店打听价钱，因此买的是性价比最高的布料。

这花费了卡基·卡基森五个金镑。

收了十几个先令的工钱，彼得森忙活了两个星期，终於把那件外套做好。

卡基·卡基森高兴地穿上了自己的新外套去工作。

“……大家立刻跑到门房里来看卡基·卡基森的新外套。纷纷向他道喜，祝贺，起初他只是微笑作答，后来竟弄得不好意思起来。等到大伙儿围上来，七嘴八舌地说，既然穿了新外套，就得请客，至少也该办一个晚会，卡基·卡基耶维奇简直惘然失措，不知怎么办和该怎么应付和推託才好。”

读到这里，布勒適时地停了下来，给听眾以反应的时间，以舒缓听眾的心情。