韩石头重重点头，年轻的脸上没有太多恐惧，只有一种被信任和重託点燃的决绝：“三爷，文先生，赵大哥，你们放心！我一定把信儿带到！”

他像一只敏捷的山猫，悄无声息地溜出村子，很快便融入了浓重的夜色和莽莽山林之中。

这条山路，他跟隨文先生走过一次，记忆还算清晰。

棉袄被划破了几道口子，冷风灌进来，他也顾不上，心里只有一个念头：快！再快一点！早一刻找到援兵，村里的爹娘、乡亲、文先生、陈大哥他们就多一分生机！

黑暗、寒冷、疲惫、还有对村子处境的担忧，如同跗骨之蛆折磨著他。

但他不敢停，只能在实在喘不过气时，靠在岩壁上缓几口气，嚼两口怀里冰冷的杂粮饼子，然后继续赶路。

东方天际渐渐泛起灰白，又慢慢透出亮色。

当他终於在天光放亮后不久，凭藉著记忆摸到那个隱蔽的山村附近时，整个人几乎要虚脱，嘴唇乾裂，但眼睛却死死盯著村口的方向。

和上次一样，甚至更加警惕的哨兵拦住了他。

盘问，对暗语。当他说出文世舟的名字和只有內部人才知道的接头暗號后，哨兵的眼神变了，立刻將他带进了村子。

还是那间简陋的农舍，张贤约似乎一夜未眠，眼中有血丝，正对著地图沉思。

看到狼狈不堪、但眼神急切的韩石头，他立刻站了起来。

“小同志，慢慢说，沟子村怎么样了？”

韩石头喘著粗气，用最简练的语言，將红枪会要攻打沟子村，大家决定在小南山隘口凭险死守，但兵力武器悬殊、恐难久持的情况快速说了一遍，最后几乎是带著哭腔恳求：“首长，求你们快去救救我们村吧！去晚了，就来不及了！”

张贤约听完，脸色变得极为严峻。他走到地图前，手指快速点过几个位置，眉头紧锁成了一个“川”字。

“这个张爵九，动作不慢，心也够毒，专挑硬骨头啃，这是想杀人立威！”他沉声道，隨即看向韩石头，语气带著一丝无奈和沉重。

“石头同志，你们沟子村能临危不惧，坚决抵抗，这非常了不起！这证明了群眾的觉悟和力量！”

他话锋一转，说出了让韩石头心凉半截的话：“但是，我们现在遇到了大困难。前几天，南边磁县方向出现了一股溃兵和土匪合流的武装，正在祸害好几个村庄，烧杀抢掠，支队主力由参谋长带领，紧急赶往清剿了。我现在身边，只剩下警卫班和几个工作人员，总共不到十五个人，几条短枪。就这点力量，立刻赶去沟子村，面对三百敌人，无疑是杯水车薪，起不到决定作用，还可能打草惊蛇。”

韩石头脸色唰地白了，身体晃了晃，几乎站立不稳。最后的希望……要破灭了吗？

“但是，你们不是孤军奋战！”张贤约上前一步，用力按住韩石头颤抖的肩膀，眼中射出坚定的光芒，“就在昨天，我接到上级的紧急通报，另一支兄弟部队——由周桓、高扬同志率领的『东北抗日第一游击队』，已经奉命从和顺出发，他们的任务是专门巩固邢台西部山区，特別是浆水、营头一带的群眾基础，帮助建立抗日政权和地方武装！

他们虽然人数也不多，只有四十余人，但都是久经考验的干部、战士和进步学生，战斗力很强！”

他快步走回地图前，指著一点：“按照行程和我们的联络约定，他们最迟今天中午，就能抵达西边不远的前南峪！”

韩石头眼中死灰復燃，猛地抬起头。

“我现在立刻派两名最熟悉地形、脚力最快的通讯员，以衝刺的速度，赶往前南峪方向预定接应点！”张贤约语速快而有力。

“等周桓、高扬同志的部队一到，立刻將沟子村十万火急的情况通报给他们！他们是专门来发动群眾、巩固政权、打击反动势力的，对於红枪会这种压迫百姓、破坏抗日的封建武装，绝不会坐视不管！一定会以最快速度驰援！”

他看了一眼窗外的天色，神情凝重如铁：“时间，非常非常紧迫！红枪会可能已经动手了。但从河口集到沟子村最后那段山路也不好走。

如果周桓、高扬部队接到消息后，不惜一切代价强行军，而你们沟子村的乡亲们，又能凭藉地利和血性，死死地钉在小南山，顶住红枪会最凶猛的第一波、甚至第二波进攻……那么，就有一线希望，撑到援兵到来！”

他紧紧握住韩石头冰冷的手，目光灼灼：“石头同志，你现在立刻掉头，用你最快的速度返回沟子村！

告诉文世舟同志，告诉三爷，告诉所有正在战斗的乡亲们：援兵已经在路上！是真正的、能打硬仗的八路军！但他们需要时间！需要你们用勇气、智慧和鲜血，为援兵的到来爭取每一分、每一秒！能不能做到？”

“能！！”韩石头用尽全身力气嘶吼出来，泪水混著脸上的泥土滚落，但眼神却前所未有地明亮和坚定，“我们能顶住！我们一定顶住！”

“好！事不宜迟，你立刻从后山小路绕回去，注意安全！我们的人同时出发！”张贤约重重一拍他的肩膀，隨即转身厉声道，“通讯员，立刻出发！不惜一切代价，把信送到周桓、高扬首长手中！快！”

韩石头抹了把脸，將张贤约塞给他的两块乾粮揣进怀里，转身就衝出了屋子，朝著来路，朝著那片即將被战火笼罩的家乡，再次发足狂奔。

这一次，他的脚步虽然依旧沉重，但心中却燃著一团熊熊的火，一股绝处逢生的激流在血管里奔涌。

他必须把“援兵已在路上”的消息带回去！这消息，比任何武器都更能鼓舞士气，都更能让乡亲们在绝境中爆发出不可思议的力量！

与此同时，张贤约派出的两名精干通讯员，也像两支离弦之箭，射入了西边的群山之中，去寻找那支代號“东北抗日第一游击队”的希望之火。

时间，在这一刻，以秒为单位，残酷地流逝著。

小南山隘口，第一缕夹杂著火药味的血腥曙光，已经悄然刺破了瀰漫的晨雾。