教堂外的黑夜浓稠如墨，仿佛有了实体，沉沉地压在人肩上。

风卷著刺骨的湿冷穿行，时而呜咽，时而尖啸，听得人脊背发麻，心神涣散。

第四十街区本身也褪去了现代的面目。

高楼和別墅全都扭曲、坍缩成了歪斜的木结构屋舍。

粗糲的木板因年久失修而发黑，接缝处滋生出黯绿的霉斑，许多窗户只剩空洞，像一只只瞎了的眼睛。

路面不再是平整的沥青，而是坑洼的泥地与碎裂的旧石板，其间混杂著不知从何处滚来的空罐、碎布和辨不清原貌的废弃物，在邪风里滚动碰撞。

墙壁没有一寸是乾净的，覆满了癲狂般的涂鸦。

那些线条像是扭曲的符號或非人的文字，用暗红、污褐与惨白的顏料泼溅而成，在昏暗中隱隱透著不祥。

几个鬼影在摇晃。

它们没有清晰的形体，像被撕碎又勉强拼凑起来的人形轮廓，移动缓慢且毫无方向，时而没入屋影，时而滯在巷口。

直到两盏提灯稳稳移近——昏黄的光如利刃般剖开黑暗，照亮了飞舞的尘屑与地上污浊的细节。

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光触及之处，那些鬼影有了反应。

有的如受惊的雾气般猛地缩进更深的黑暗，蜷入墙角；另一些却像被火光灼痛，突然绷直躯干，迸发出撕裂般的嘶吼。

那悽厉的声音混杂著怨恨与痛苦，在风里散开，久久不散。

提灯的光晕向前推移，照著满是涂鸦的墙、照著滚动的垃圾、也照著那些在光与暗边缘挣扎痉挛的存在。

教堂外的街区已是一条活在噩梦里的中世纪巷道。

几个诡异的人影摇摇晃晃地靠近。林锐拔出燃烧的火焰剑，剑身上的火苗在黑暗中跃动，映亮他紧锁的眉头。

“博格先生，这些……就是恶灵？”

“不。”老牧师摇了摇头，眼中透出深沉的悲悯，“它们只是被恶灵侵蚀的墮落者，因各种缘故失去了尊严与荣耀……我想拯救他们，可是……”

话音未落，一名被光线刺激的鬼影猛然嘶吼，手持生锈的匕首，朝他们扑来。

林锐脊背一凉，下意识侧身闪避，同时挥剑格挡。

剑身上的火焰被他的动作唤醒，骤然暴涨，化作一米多长的炽红光刃，重击在鬼影胸前。

目標发出一声不似人声的痛嚎，踉蹌后退，无力地瘫倒在地。

仅仅一击，却抽乾了林锐大半力气。他拄著剑喘息，额上渗出冷汗，手臂微微发抖。

老牧师举起法杖，看了他一眼，声音平稳地说道：“猎魔人，你平日缺乏锻炼。这样的体力，是无法与邪恶对抗的。”

林锐苦笑著抹了把脸：“您要是和我一样，从小只被要求埋头做题，体育课都没上过几节，身体也不会好到哪去。”

“往后你得加强训练。”老牧师不再多言，提起灯杖，转身继续前行。

林锐望向地上不再动弹的鬼影，问道：“我们不彻底消灭这些恶灵的爪牙吗？”

“墮落者亦是可怜之人。”老牧师头也不回，“我无权夺走他们的生命，只能眼睁睁看著他们被恶灵奴役，直至消亡。”

林锐若有所悟。他蹲下身，將提灯凑近那张被黑雾缠绕的脸。光线刺破雾气，映出一张枯瘦骯脏、鬚髮纠结的面孔。

“是个流浪汉，还是磕药磕多了，病入膏肓的那种。”林锐见过这张脸。

白天他在教堂外摆摊分发救济，这名流浪汉出现过。其两眼通红，精神不正常，很有攻击性。

“我究竟在什么地方？难道是在博格先生的梦里？”老牧师心怀悲悯，林锐却没那么多顾忌。他想做个实验。

火焰剑再次挥出，精准划过流浪者鬼影的咽喉。

没有鲜血，没有伤口，也没有惨叫。黑影只是抽搐几下，便彻底静止。

其缠绕周身的黑气如烟散去，一道朦朧的人形虚影从中飘起，缓缓上升，消失在浑浊的夜色里。

这是……解脱？

林锐怔然。

“里昂，跟上。”十几米外，老牧师的声音传来，“別离我太远。若是单独遭遇恶灵，你根本无法与之对抗。”

林锐压下疑惑，快步追上。

一老一少沿破碎的街道缓慢巡视，每遇到一盏路灯便停下。

老牧师从怀中取出一个旧油壶，示意林锐为灯盏添油。许多灯早已熄灭，需重新点燃。

忙碌约一小时后，巡视结束。

重新亮起的路灯让教堂周围多了几片朦朧的光区。

一些墮落鬼影从藏身的阴影中蠕蠕而出，蜷缩在光晕边缘，仿佛在汲取一点虚幻的温暖。

“博格先生，这样做……有意义吗？”林锐望著那些黑影，忍不住问道。

“我不知道。”老牧师疲惫的摇摇头，“我无法远离教堂，无法剷除深藏黑暗的恶灵，更无力驱散这无边的夜。

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