托姆夫妇带著两个年幼疲倦的孩子卡勒和玛婭，实在无力走陆路长途跋涉，而学者艾多德也急需儘快赶往维內城，他们都接受了维克船长的安排，留在船上等待他联络可靠的船只。

与两个孩子告別后，林德、弗里德斯，以及古德尔三兄弟踏上了这片泥泞的滩涂。

这个简陋得可怜的渡口，完全依靠著往返这条水路的船只停靠勉强维持。几间用烂木板和芦苇席搭成的棚屋就是所有的“商业设施”。其中一间稍大些、歪斜得最厉害的棚子门口，掛著一个被风吹雨打得几乎认不出字跡的木牌，算是酒馆了。

老板是个独眼的乾瘦老头，带著两个同样瘦小的帮工，正忙活著给几桌在此歇脚、浑身泥污疲惫的水手们端上浑浊的、泛著可疑泡沫的所谓“啤酒”。

五人找了张靠里、相对安静点的角落桌子坐下。奥布伦迫不及待地抓起一个粗陶大杯，仰头猛灌了一大口。

“噗——！！！”

下一秒，他嘴里的酒液全喷在了泥地上，脸皱得像颗被揉烂的果子。“这玩意比苔原冻土下面挖出来的老树根榨的汁还难喝！又酸又餿！拿刷锅水糊弄老子呢？”

旁边的布劳姆眉头紧锁，警告地瞪了他一眼。奥布伦看著其他人，特別是林德平静地端起杯子抿了一小口的样子，悻悻地闭上嘴，但脸上依旧写满了嫌弃。

他黑著脸捏住鼻子，仰头把剩下的大半杯一口气“咕咚咕咚”灌了下去，喉咙里发出痛苦的咕嚕声，放下杯子时脸都憋红了。

他咂巴著嘴里残留的怪味，用手背狠狠抹掉嘴边的泡沫，身体猛地前倾，手肘撑在油腻的桌面上，目光灼灼地盯著对面的林德。

“林德！说真的，要不要跟我们哥仨一起干？”

他粗壮的手指指了指自己，又点了点旁边的古德尔和布劳姆，“我们现在就缺个好弓箭手。你在船上那手箭法绝了，近身战也够利索。放心，有我们在前面顶著，绝对拖不了你后腿。”

他越说越起劲，唾沫星子又开始喷溅：“温道尔伯爵那边活儿多得很。护卫、押运粮草，甚至...嘿嘿，偶尔帮伯爵大人『清理』些碍眼的傢伙，或者『借』点他看不顺眼的商队的货！油水足得很！银克朗哗哗的！”

他粗糙的手指用力敲打著桌面，发出砰砰的闷响，“要是你嫌那些太脏，咱也可以接点侦察突袭的活儿乾乾。你这箭术，简直就是天生的斥候尖兵。怎么样，考虑考虑？”

“我眼下恐怕抽不开身。”林德放下几乎空杯子，直接摆了摆手，目光转向身边沉默的弗里德斯，“你们也看到了，弗里德斯先生自己很难一个人回家。”

弗里德斯一直安静地“听”著，当奥布伦提到“侦察突袭”时，他那空洞的眼窝转向奥布伦的方向，眉头微不可察地蹙了一下。

此刻他立刻接话询问：“侦察突袭？这不是常备军的活计么？温道尔伯爵的军队...人手已经短缺到需要把这类任务也交给佣兵了？”

“可不是嘛！”奥布伦接过话头，又捏著鼻子给自己倒了一杯，一副豁出去的样子，“这两年伯爵大人就没消停过。他现在大部分军队都跟著他儿子去跟其他领主对峙去了...”

他似乎意识到什么，看了古德尔一眼，含糊了一下，“...那些比较麻烦的活，现在是越来越倚重佣兵办事的了。具体啥情况，我也懒得管，我大哥和布劳姆清楚，我嘛...”

他拍了拍腰间的斧柄，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“只管听大哥招呼，上去砍人的！”

弗里德斯若有所思地点点头，然后转向古德尔，端起自己面前那杯几乎没动的劣酒：“古德尔先生，请允许我敬你一杯。温道尔伯爵和旁边的乔多伯爵，纷爭似乎也越闹越凶了？”

古德尔端起杯子，仰头將杯中浑浊的液体一饮而尽，发出一声低沉满足的嘆息。他放下杯子，浓眉下的眼睛看向弗里德斯，神色坦诚，也带著一丝不易察觉的厌倦：“您说得没错，先生。这几年伯爵领地里活儿是多，但...”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，“说实话，要不是为了餬口，我其实不太愿意接这边的活。”

他目光扫过奥布伦，带著一丝无奈和兄长的责备，“脏活太多，我们兄弟也不会去碰。”

林德一直听著，古德尔话语里那份对“脏活”的厌恶和避之不及，清晰地传递过来。

他抬起视线，目光在古德尔沉稳坚毅的脸上停留片刻，又瞥了一眼身边这位眼盲却心如明镜的弗里德斯，笑了起来。

“古德尔，既然你们三位暂时没活儿，又不想接那些不合心意的任务...”林德的目光重新锁定在古德尔身上，轻声问著，“那有没有兴趣，接下护送弗里德斯先生安全回家的任务？”