“你不是头回来甘州么？”身为亲兵校尉的张戩不放心道。

“我自小就看甘州的舆图，耳朵也被老一辈的鏢师说得起茧了，就算闭上眼睛都能走！”百里命不服气道。

张戩又低头看向雪地上插的一支箭，先前百里命已经在箭影的末端投石，现在箭影稍稍移动，看不出深浅的张戩疑问道：“这有用么？”

“有用。”张长胤认得此法，待箭影移开一些距离，在末端再投一石，两石相连便是东西走向。

这是先秦流传下来的圭表之法，没想到一个西州鏢师也懂得。

一听张长胤说有用，张戩便叉手行礼不再作声，转头招呼其余亲兵上马，他们都乔装成了商队，便於在甘州地界行走。

队伍沿著落魂原南下，看到了祁连山下的好几处戍堡和烽燧，它们都已经被废弃风化，如今成了商人落脚夜宿的地方。

归义军將对甘州回鶻的防范都放在了祁连山南麓，那里戍堡和烽燧连绵分布，尤其是南山关依天险而建，却万万没想到人心难防。

夕阳西下，走在最前的百里命催马折返到马车前，指著前方那片高耸轮廓喜道：“少主请看，那便是龙首山！”

张长胤走出车厢远眺，那形如龙首望天的大山確实巍峨，接著他根据记忆描述道：“狼头山在龙首山西北，从距离来看我们该往北走了。”

“喏！”

队伍北进，途中穿过了一片杨树林，然后是大片斜坡，这里应该是龙首山的延伸部分了，积雪太厚只能缓步上行，身体最虚的长安郎全靠一张嘴坚持。

“长胤兄，我怕是要埋在这了。”

“张戩，有麻绳么，不然打个结给长安郎提提神。”

“哈哈哈……”

眾亲兵大笑，上一个体会过麻绳结的人叫仆骨花脱。

不知为何发笑的长安郎继续抱怨道：“龙首山的附近只会有龙爪山，龙尾山，哪来的狼头山，长胤兄，你不该找山，你该找人！”

已经率先登顶的张长胤长吸一口寒气，北面是无边无际的丘陵，而应著长安郎的这句话，下方深谷中传来一声悽厉尖叫！

“阿卡！”

深谷之內燃烧著篝火，一个瘦弱的少女握著唐横刀站在火边，在她身周是数十双绿幽幽的狼眼。

寒冷的冬日，对食物的贪婪已经胜过对火光的恐惧，並且少女手中的唐横刀血跡斑驳，血腥味更加激发了野狼的兽性，它们呲牙咧嘴准备要扑向少主。

要是一名悍卒手握锋利的唐横刀，这数十头狼怕都得死在这，但少女连刀都举不动，就更別说挥砍了。

“阿卡！”她只能再一次呼唤她的兄长。

在黑暗尽头有一少年拖槊狂奔如牛，背的行囊里塞满了唐横刀和箭矢，乾结散乱的长髮下是一双焦急的眼睛。

“阿依兰！”

少年的呼喊在深谷迴响如虎啸，也吸引了狼群的注意，但转回头的它们还是扑向了少女！

虽然恐惧，虽然柔弱，但少女在生死时刻还是选择了拼命，唐横刀划开了狼皮，让这群野兽退怯了几步。

也就是这片刻的喘息，少年终於狂奔到了篝火前，一槊直接挑飞一头狼至半空，然后抢到了少女身旁，用精壮的身躯护她在身后。

这群狼並不是头回吃人了，它们知道与手握兵器的牧民斗该如何取胜，那便是群起而攻之！

少年膂力惊人，一桿长槊舞出横扫千军的气势，挑中的狼飞出去数丈远，但架不住狼从四面八方扑来，眼见长槊无济於事，他两手扯开咬向自己喉咙的一头狼，张嘴就朝它的喉咙咬了下去。

此时少女也遭受了撕咬，心乱如麻的少年扯开身上的狼，迅速將少女护在了怀里，任凭自己的身体被狼群撕咬。

“阿卡，不要管我！你走！”少女两耳听著狼群撕咬阿兄皮肉的声音，歇斯底里地哭道。

少年浑然不觉得疼，这一刻他只希望这群野兽吃饱后放过自己的妹妹。

“咻——”

一支箭精准射中狼头，旁边的狼刚察觉到，自己的头也立即中了一箭！

在外围游荡的头狼意识到了危险，它扭头望向深谷的一侧，惊见数骑气势汹汹地杀来，且一支箭比他们先到，直接穿透了它的脖子。

张戩等人杀跑了狼群，等张长胤赶到时少年还將妹妹护在身后，看来他担心这些人比狼群更危险。

“会说汉话么？”张戩问向少年。

少年不语，他还从后背的行囊里拔出一柄唐横刀，面无惧色。

百里命打量了一眼少年，说道：“他是铁勒人，在西州一个铁勒小孩值五个金幣。”

一听自己被標价，听得懂汉话的少年满脸敌意。

“百里二郎，西州有很多奴隶么？”张长胤忽然感兴趣地问道。

“很多，除了回鶻人都可以是奴隶，吐蕃的女人和铁勒的男人最值钱，昭武九国的女人次之，最不值钱的是咱们汉人。”

“铁勒的男人为何值钱？”张长胤对这点倒是不知。

百里命望著少年解释道：“铁勒人天生身强力壮，小孩若精心栽培，长大后可以成为强大的护卫。不过铁勒人没落已久，血脉已经混杂，很少有纯正的了。”

张长胤走向少年，后者当即应激地提起刀，张戩等亲兵眼神上不敢大意，这样的气氛令少年更加紧张。

不料张长胤完全不在意少年手中的刀，伸手按在了他的头顶。

“叫什么名字？”

少年感受到了张长胤的善意，出於对救命之恩的答谢，他用汉话回道：“契必那伐。”

天色彻底漆黑，深谷中的篝火熊熊燃烧，惊嚇过度的少女已经在天杀怀里熟睡，大婢领著几乎包扎完全身的少年走了过来。

“契必那伐，你知道狼头山么？”张长胤问道。

“知道！”少年完全放下了戒心，又道：“它就在我们那。”

“离这里多远？”百里命生怕这铁勒人说不出距离，又改问道：“要走几个时辰？”

从少年的表情可以看出，他对时辰也没有任何概念，正当他用自己的认知表述时，恰好看到了长安郎手中的那串七色宝石。

忽然间，他眼中迸发出震惊和愤怒。