情况比布莱恩描述的更为棘手。那诡异的毒素不仅侵蚀了臟器，更深层次地破坏了神经系统的活力，正在持续不断地抽取著所剩无几的生命本源。

伯爵的年龄本就不再年轻，这样的重创，如同在已然脆弱的烛火上又泼了一盆冰水。即便是正式巫师亲临，面对这种根基性的衰败，註定也是回天乏术。

他沉默地摇了摇头，在眾人绝望的目光中，转身走出了病房。

而当他重新出现在走廊上时，所有等待的北境將士立刻围拢上来，一双双眼睛齐齐期待地盯著他，里面燃烧著最后一丝微弱的、名为“奇蹟”的火苗。

儘管布莱恩已经给出了近乎宣判的结论，但他们依然期盼著，期盼这位在战场上屡次创造出不可能神话的“雷霆之剑”，能再次带来逆转乾坤的答案。

然而，林奇迎著那一道道灼热而期盼的目光，只是沉重地扫视了一圈，最终，用一句看似无关的询问，彻底击碎了所有人最后的幻想：

“阿尔奇学长在哪里？”

这句话声音不高，却像是一块巨石砸入了死寂的潭水。没有安慰，没有解释，甚至没有直接回答伯爵的状况。这句突兀的询问本身，就已经是最残酷的答案。

所有人的心，瞬间沉入了无底深渊。

“滴答！滴答！”

空寂的走廊里，只有墙壁上掛钟的秒针在规律地走动，每一声都敲在眾人紧绷的心弦上。

林奇焦灼地频频望向窗外。儘管已第一时间用最快的传讯手段通知了阿尔奇，但两人分属不同战区，他不確定消息能否及时送达，更不確定阿尔奇能否在一切结束前赶到。

“噠噠噠——！”

就在这时，一阵极其急促、几乎是在奔跑的脚步声，猛地从走廊另一端传来。那脚步声又快又乱，隔著老远就能感受到来人的惊慌与失措。

走廊上所有的人，几乎在同一时间齐齐站了起来。尤其是那些北境出身的士兵与军官，无需任何人命令，已然自发地、肃穆地在走廊两侧排成了整齐的列队，如同在接受检阅。

那急促的脚步声越来越近，然而，就在即將踏入这条瀰漫著悲伤的走廊前，脚步声却骤然发生了变化——

它先是明显地迟疑了一下，甚至完全停顿了那么一瞬，仿佛门外的人需要鼓起巨大的勇气，才敢踏入这里，面对那可能无法承受的真相。

紧接著，脚步声再次响起，却不再是慌乱奔跑。它变得缓慢，一步，又一步，但却不再杂乱与慌张，而是沉重而稳定。

那杂乱的节奏被强行压下，取而代之的是一种刻意维持的、近乎刻板的平稳。脚步声的主人，似乎在这短短的几步路里，用尽了全部力气，將所有的慌张与恐惧死死摁回心底，强迫自己从惊慌走向平静。

隨后，阿尔奇的身影出现在了走廊入口。

林奇预想过他无数种可能的状態——或许会惊慌失措地狂奔而来，或许会暴怒地揪住士兵质问，或许会像个孩子一样痛哭流涕……

然而都没有。

阿尔奇只是平静地一步步走来。他的步履稳定，肩背挺得笔直，脸上看不出过多的情绪，眼神像一潭深水，波澜不惊。他平静得就像早已预料到会有这一天。

只是，如果仔细观察，便能从他刻意避开的视线、微微抿紧以至於有些发白的嘴唇，以及那深不见底的眼眸最深处，捕捉到一丝被强行囚禁的、几乎要溢出来的害怕与恐慌。

“少爷！”

“少爷！”

两侧的北境將士们纷纷垂下头颅，压低声音，恭敬而又带著悲戚地向他行礼。

阿尔奇微微頷首，目光越过眾人，直接落在林奇脸上，他的声音平稳，却带著一种不容错辨的沉重，开口问道：

“我父亲在哪里？”