整个朝堂的空气，仿佛在这一刻彻底凝固了！

先前还愤愤不平的卢宽，此刻也像是被扼住了喉咙，张著嘴，震惊地看著李承乾，又看看面无人色的唐临和脸色铁青的萧瑀，一个可怕的、盘根错节的官场潜规则——

“恩门”体系，

被太子以如此直接、如此致命的方式，赤裸裸地撕开在了这煌煌朝堂、天子御前！

李承乾那声“恩门座主”的质问，如同寒冰利刃，瞬间刺破了朝堂的平静。

唐临面无人色，汗如雨下，目光惊恐地在太子与御座之间游移，最终，如同被抽乾了力气般，带著颤音吐出那个早已不是秘密的答案：

“臣……臣的恩门座主……乃是……萧大夫。”

死寂！比方才更甚的死寂笼罩大殿！

所有人的目光，瞬间聚焦在御史大夫萧瑀身上——贞观八年常科的主考官！

萧瑀感受到那无数道针扎般的目光，麵皮微不可察地抽搐了一下。

他强压下心头翻涌的惊怒与难堪，迎著李世民审视的眼神，一步跨出，深深躬身，声音竭力保持平稳：

“陛下！臣……臣確为贞观八年主考，唐临乃臣取中之士，此乃本分！

然唐临今日奏本，乃其身为监察御史，职责所在，据实而奏！

与臣……绝无半分私授！臣敢以项上人头担保！”他急於切割，將唐临的行为定性为“职责”，撇清“指使”嫌疑。

李世民的目光在萧瑀故作镇定的脸和李承乾平静无波的神情之间逡巡，心中的惊涛骇浪难以平息。

李承乾今日的表现，敏锐、大胆、步步为营，与他记忆中那个或暴戾或颓唐的太子判若两人！

这既让他心里欣慰，又让他感受到了深深的威胁。

这种心情很矛盾，

因为他既希望自己儿子优秀，但又不想自己儿子太优秀。

尤其这个儿子还是太子！

毕竟，朕还没有老！

李世民压下翻腾心绪，面上波澜不惊，只淡淡吐出一句：“太子，你接著说。”

李承乾微微一笑，对著萧瑀拱了拱手，语气平和却带著无形的锋芒：

“萧大夫多虑了。孤从未言及此次弹劾乃您指使唐临所为。孤所论者，乃是这『恩门座主』之制本身！”

他刻意强调了“恩门座主”四字，如同重锤再次敲击在眾人心上。

萧瑀被这看似开脱实则更陷其於不义的言语噎得一滯，脸色瞬间黑沉了几分。

他强挤出一丝比哭还难看的笑容，躬身道：“老臣……谢太子殿下明察。”

魏王李泰眼见萧瑀受窘，本能地想出列帮腔，却被萧瑀一个凌厉无比、充满警告的眼神死死钉在原地！

李泰心头一凛，瞬间明白了萧瑀的用意——此时若兄弟鬩墙，只会触怒父皇那根最敏感的神经！

李承乾的目光重新落回如坐针毡的唐临身上，脸上依旧掛著那抹令人心悸的淡笑：

“唐御史，孤再问你，既拜萧大夫为恩门座主，逢年过节，三节两寿，可曾备下学生之礼，以表敬师之心？”

“轰！”这个问题，比方才更直白、更诛心！

直接刺向了维繫“恩门”关係最核心的纽带——利益输送！