“太子…年轻气盛，或有怨望。然，谋逆之事……”侯君集放下酒杯，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，

“乃是诛九族的大罪！一步踏错，万劫不復！”他眼中闪过一丝挣扎。

他渴望权势，渴望被认可，渴望洗刷高昌之辱！但理智告诉他，这是刀尖上跳舞。

“泰山大人！”贺兰楚石急道，

“非是必行，而是试探！陛下对您…可还有昔日的信任？张亮那廝出任洛州都督前，陛下竟密令他暗察您有无二心！此事，您当真不知？”他拋出了重磅消息，这是他从隱秘渠道得知的。

侯君集瞳孔猛地一缩，一股寒意瞬间从脊椎窜起！张亮？那个表面恭敬的傢伙，竟然是陛下安插监视他的钉子？

陛下…果然从未真正信任过他！高昌之事，是永远抹不掉的污点！巨大的屈辱感和被背叛的愤怒瞬间衝垮了部分理智的堤防。

贺兰楚石捕捉到这丝动摇，立刻趁热打铁：“泰山大人，太子需要助力，您需要前程！此乃互惠之举！只需寻一良机，由小婿或可信之人，以言语稍加试探太子心意。

若太子果有澄清寰宇、效法…当年陛下旧事之心，以您之功勋威望，辅佐新君，何愁不位极人臣，洗刷前耻？

若太子无此意，也不过是几句私下言语，隨风而散，不留痕跡。进退皆有余地啊，泰山大人！”

“试探…”侯君集咀嚼著这两个字，眼中犹豫与野心激烈交锋。

他想起自己戎马半生，立下赫赫战功，却因一次贪墨落得如此境地。想起陛下日益明显的猜忌。想起太子在东宫日渐凝聚的力量…或许，这真是条路？风险巨大，但回报更高！

他猛地將杯中残酒一饮而尽，眼中闪过一丝孤注一掷的狠厉：“此事…需从长计议！人选、时机、言语，皆需万全！切不可莽撞！楚石，你先留意东宫动向，待老夫…再思量一二！”

他並未完全应允，但鬆动的大门已然开启。

贺兰楚石心中狂喜，面上却恭敬无比：“是！小婿明白！定当谨慎行事！”

……

东宫·显德殿

暮色透过高窗，在殿內金砖地上拉出长长的斜影。

李承乾正伏案批阅文书，硃笔悬停，眉宇间带著一丝专注的沉凝，殿內只闻铜漏滴答与烛火偶尔的噼啪声。

“殿下！”一声刻意压低的呼唤打破了寂静。

左內率副率杜荷步履如风，几乎无声地快步趋近御案，脸上带著一丝长途奔袭后的风尘和难以抑制的激动。

他躬身抱拳，声音压得极低，却字字清晰：“有异动！”

李承乾手腕一顿，硃笔稳稳搁回笔山，抬眼望向杜荷，目光沉静如古潭：“讲。”

声音不高，却带著不容置疑的力量。