天启七年十一月的京城，寒意裹著雪花浸透街巷。

中枢诸司与国子监內，一份御前会议邸报掀起滔天热浪。

“內阁票擬魏忠贤荣退恩赏”、“全面清厘天下员缺、择优补任”两则核心消息，如同惊雷劈入官场。

不同阵营、不同层级的人，皆被裹挟进命运的漩涡，或恐慌挣扎，或狂喜谋利，或谨慎观望，朝野格局悄然生变。

吏部尚书周应秋捧著邸报的手止不住发抖，油墨字跡在他眼中模糊成一片黑晕。

他瘫坐在值房太师椅上，冷汗顺著额角滚落——

朝会上的生死斗，再次以书面的形式呈现在他的面前，避无可避。

魏忠贤荣退，不再是传言，而是官方邸报確认的，不可逆的重大政治事件。

这意味著阉党失去最硬的靠山，他们这个为了利益苟合在一起的鬆散团体，將进入倒计时。

而李国普主持的“全面厘员补缺”，彻底绕开了他主署的吏部，將会对阉党成员的人事安排造成难以估量的影响。

昨日朝会上《离任交代册》的压力尚未消散，今日邸报又吹响新的进攻號角。

他任內的贪腐帐册若被翻出，轻则致仕回籍，重则杀头抄家。

“不行，绝不能坐以待毙！”周应秋猛地拍案起身，即刻差人召刑部尚书薛贞、工部尚书薛凤翔、礼部尚书来宗道密议。

三人在周府密室聚首，面色皆如死灰。

薛贞攥紧拳头咬牙道：

“魏爷荣退是假，被皇帝架空是真！如今清厘员缺，咱们手下的人必定先被开刀，得赶紧联繫厂公，让他出面施压內阁，票擬恩赏时多爭些实权，至少保住咱们的位置！”

薛凤翔则面露绝望：

“杨维垣那廝已把魏爷拖入离任审计，现在连荣退都要內阁票擬，魏爷自身难保，还能护著咱们？不如趁现在赶紧找后路。”

三人爭论不休，一直默不作声的来宗道示意他们静一静：

“诸位！听老夫一言。你们有没有觉得，新君过於聪慧了？”

嗯？三人一愣，皆是用疑惑的目光看向来宗道。

“今日朝会也好，邸报也罢，你们看到皇上主动发表意见、作出决策？他可曾反驳过眾臣一言？”来宗道语气冰冷地问道。

嘶！好像还真没有！

来宗道继续分析：

“无论昨日之魏爷荣退，內阁票擬，还是今日罢免郭允厚、正官离任审计，皆是大臣提出和正义，皇上只做最终圣裁。”

“而每次圣裁之前，皇上表面上听从群臣意见，实则，皆是答案早在他提问之时，便已確定——这便是新君在朝堂上的掌控力！”

三人听了来宗道的分析，皆是一股凉气从脚底升起。身为臣子，最怕的就是此等君威似海，深不可测的君主。

“那、那、那该当如何是好？”周应秋舌头有点打结。

“要不，还是让他落水吧？”刑部尚书薛贞眸中露出一丝凶光，咬牙道。

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