“好巧啊。”

“省得本钦差一家家去找了。”

范永年强自镇定，挤出笑容拱手道：“施阁老，您这是何意？我等皆是守法商人，正当经营，不知……”

“守法？”施凤来打断他，声音陡然拔高，“六个时辰，京畿棉花市价暴涨两倍！產地有棉不敢卖，有司有令不敢收！你敢说，这不是尔等联手囤积居奇、哄抬物价？！”

他“唰”地展开圣旨，朗声诵读：

“……敢有囤积居奇、哄抬物价、捂货惜售者，可將主事者先斩后奏！”

最后四字，如雷霆炸响。

“本钦差奉旨督办边军冬衣，遇恶必斩，遇阻必除！”

施凤来长剑鏗然出鞘，剑尖直指范永年；“范永年！你身为囤积之首，操纵市价，围猎军需，形同资敌——该当何罪？！”

“我、我……”范永年双腿发软，噗通跪倒，“阁老息怒！小人愿按市价，不，按原价！將库存棉花全数售与朝廷！只求阁老饶命……”

“原价？”施凤来冷笑，“圣旨明言：施行官定限价，不得高於天启七年十月均价三成。”

他报出一个数字。

那价格，比他们围猎前的市价，还要低两成！

“这、这……”靳良琬失声叫道，“这是强抢！”

“强抢？”

施凤来猛地转头，眼中杀机毕露：

“本钦差今日，抢的就是你们这群发国难財的蠹虫！”

他再不废话，长剑一挥：

“十二家主事，皆为围猎军需之首恶——全杀了！”

“遵令！”

身后净军甲士暴喝如雷，如虎狼般扑上。

“不！施凤来！你敢！我范家背后是……”范永年嘶声尖叫，话未说完，雪亮刀光已掠过脖颈。

噗！噗！噗！

刀锋入肉，鲜血喷溅。

十二颗头颅滚落在地，十二具无头尸身颓然倒地。

浓烈的血腥气瞬间瀰漫雅室，混合著茶香，形成一种诡异而恐怖的甜腻。

楼下街面，早已被净军清场，但远处屋檐下、巷口，无数百姓惊恐又兴奋地围观。

他们看著平日高高在上的豪商巨贾，如鸡犬般被斩杀，看著鲜血从二楼窗欞滴落，在青石板路上绽开一朵朵刺目的红梅。

杀得好！不知是谁，在人群中低声喝彩。

施凤来踏过满地鲜血，走到窗前，俯视下方黑压压的百姓，声音传遍长街：

“国难当头，边军將士在北疆浴血，竟有奸商囤积居奇，饮兵血自肥！此等行径，与通敌卖国何异？！”

“本钦差奉皇命，持尚方宝剑，专斩此等国贼！自即日起，凡涉军需物资，敢有囤积、抬价、阻挠者——这便是下场！”

长街寂然，唯有寒风呼啸。

施凤来转身，目光落在角落里那群早已瘫软在地、裤襠湿透的各家掌柜、管事身上。

“现在，”他语气平静，却带著不容置疑的威严，“各家在京畿，谁能主事？”

“跪著答话。”

“本钦差请尔等帮个忙。”